К большому удивлению Лорин, Рэнд пришел не один. С ним были Кэлэн и Джесси. Лорин хотела спросить, что заставило их прийти вместе, но пересилила себя и пригласила мужчин в одну из комнат, служившую ей гостиной.

Когда гости сели, Лорин начала говорить.

— Я хочу, чтобы вы использовали меня как приманку для преступника.

— Что?

— Это невозможно!

Эти слова вырвались у Кэлэна и Джесси почти одновременно. Поднявшись с места, Джесси подошел к Лорин и остановился у нее за спиной.

— Нет, мы не будем этого делать, — сказал он. — Я не позволю.

— Я уже все решила.

— Вот что, — резко сказал Джесси. — Я выносил тебя из горящего дома и охранял не затем, чтобы ты совалась под пули.

— Это правда, шериф? — спросила Лорин, не отрывая глаз от бледного, но полного решимости лица Джесси. — Джесси действительно был приставлен ко мне?

— Ну…

— Когда? — уже более спокойно сказала Лорин.

— С самого начала, — с явной неохотой ответил Джесси.

— Значит, и вся эта история с ограблением в магазине Тиндла выдумка? Ты пришел сюда, чтобы шпионить за мной?

— Чтобы защищать тебя, — поправил Джесси.

Значит, и в постели со мной он был только по заданию? — с горечью подумала Лорин. — Какой сознательный работник!"

"— И в ту ночь, когда незнакомец пытался задушить меня, ты тоже выполнял задание шерифа?

— Да, — едва слышно ответил Джесси. Он отлично понимал, что Лорин думает о нем, но не мог признаться ей в своих чувствах сейчас, в присутствии Рэнда и Кэлэна.

Лорин наконец-то стало ясно, почему Джесси Тайлер, человек, которому ничего не стоило вскружить голову любой женщине, так неожиданно заинтересовался ею. Так глупо попасться на удочку! Неужели она действительно такая идиотка?

Она посмотрела сначала на Рэнда, а затем на Кэлэна.

— Это была ваша идея? Вы оба знали об этом?

Кэлен и Рэнд молча кивнули. Они старались не смотреть ей в глаза.

В воздухе витало напряжение. Джесси понял, что все, произошедшее между ними, она считает частью его роли и чувствует себя обманутой. Сейчас Джесси просто не знал, что делать.

— И после каждого дня, проведенного со мной, ты писал донесения? В них ты рассказывал обо всем?

— Я рассказывал о том, что узнавал, — хмуро ответил Джесси.

Оставив Джесси, Лорин подошла к шерифу. Это было ее последним шансом. Шериф всегда был ее другом, и Лорин надеялась, что он в состоянии понять ее.

— Я сама могу определять свою судьбу, — сказала она решительно. — Если я собираюсь сыграть роль приманки для преступника, то имею на это право.

Джесси понял, что слова Лорин были направлены против него. Что ж, если Лорин хочется быть убитой, а шериф не имеет ничего против, то пусть так и будет. Ему остается только умыть руки. Не говоря ни слова, он быстро вышел из комнаты.

В комнате вновь воцарилось молчание.