Лорин заметила в его пристальном взгляде какое-то странное выражение, но что оно означало — она не знала. Только после того как Джесси взял ее кисть и медленно поднес ее к своему лицу, она поняла, к чему он стремился. Прижав ее пальцы к щеке, Джесси стоял, наслаждаясь ее прикосновением. Лорин почувствовала, как ее пальцы скользят по жестким волосам у него на подбородке.

Внезапный шум, раздавшийся из коридора, заставил их обоих вздрогнуть. Первым пришел в себя Джесси. Отпрянув от Лорин, он взглянул в сторону двери. Лорин медленно двинулась к выходу. По читальному залу шел Кэлэн Холтцер.

Несколько секунд Лорин в нерешительности простояла на месте, а затем бросилась за ним.

Из глубины кладовой Джесси наблюдал за Лорин. Потом он молча собрал свои инструменты и ушел, преисполненный решимости раз и навсегда отделаться от нее.

— Я больше не могу, — заявил он вечером, когда они с Рэндом встретились в задней комнате ресторанчика Пита. — Мне там просто нечего делать. От кого ты собираешься охранять ее днем и ночью? Никто на нее не нападает. Кроме того, на всех ее телефонах установлены определители. Если даже негодяй и позвонит ей, то твои люди приедут к ней раньше него.

Нервно расхаживая по комнате, Джесси был не похож на самого себя. Обычно он был спокоен и прекрасно владел собой, сейчас же, казалось, он вот-вот перестанет контролировать свои действия. Что-то подсказывало Рэнду, что Джесси хочет закончить со всем не только потому, что работа в библиотеке кажется ему неинтересной.

— Скажи мне, Джесси, только искренне, почему ты хочешь бросить нашу идею? — задумчиво спросил шериф.

— Ну, если ты помнишь, я с самого начала не хотел в это ввязываться…

— Я помню, но это не тот случай, когда можно просто встать и уйти.

Если мы узнаем, кто напал на нее, то выйдем на след Человека, которого нет, я уверен в этом. У меня слишком мало людей, чтобы я приставил кого-то к Лорин. Так что или ты, или никто. И если с ней что-то случится, это будет на твоей совести.

Подойдя к Джесси сзади, Рэнд остановился за его плечом.

— Я одолжил бы тебе машину, но думаю, что городской совет отрицательно отнесется к тому, чтобы на автомобиле шерифа ездил Джесси Тайлер, — сказал он.

В другое время Джесси, наверное, засмеялся бы, подумав о том, с каким праведным гневом осуждают его люди, даже не подозревая, что он в действительности делает.

Сегодня он даже не улыбнулся.

6

Обратный путь к дому Лорин показался Джесси долгим и трудным как физически, так и морально. Сознание вины довлело над ним. Он сопротивлялся, но в глубине души понимал, что стремится к близости с Лорин. Ему хотелось рассказать Лорин все — и чем он занимается, и зачем работает в библиотеке, и то, какие чувства он испытывает по отношению к ней.