– По всей видимости, перешел по наследству?

– Да.

– Просто так? Без договоров, клятв, поручительств или обязательств?

– Думаю, что да.

– Может, поведаете нам, почему вам его подарили? – продолжала допрашивать венгерка. – Вам, без каких-либо способностей, обычной бездарной девчонке? – Ведьма насмешливо улыбнулась.

– Не знаю.

– То есть вам совершенно ничего не известно по этому поводу?

– Именно так.

Ехидные вопросы Ружены сильно разозлили Татьяну. Она еле сдерживалась, чтобы не нагрубить этой ухмыляющейся венгерской ведьме. К счастью, беседа закончилась.

– К вам больше нет вопросов, – скучным голосом произнесла венгерка и уткнулась в какие-то бумаги.

У Тани перехватило дыхание. По лицу главной экзаменаторши она вдруг поняла, что никогда не покинет учебу в горах, пока у госпожи Мильтовой хватит сил принимать экзамены. Девушка перевела взгляд на Вордака, но колдун принял отстраненный вид, словно происходящее вокруг перестало его интересовать.

В коридоре ее окружили девушки во главе с Дашей, но, к счастью, от вопросов Татьяну спасло появление не кого-нибудь, а самой Олеши: старая ведьма всех растолкала, молча взяла ее за руку, насильно усадила на лавку и вручила огромный бутерброд с колбасой и сыром.

– Съешь немедленно, – приказала она и тут же отошла к другим.

Вскоре всех девушек снова позвали в зал.

Глава 3

Разговор в чулане

– После весьма нелегкого совещания мы приняли следующее решение… – Ружена скосила глаза на свои бумаги, нарочито затягивая паузу. – Вынуждена сообщить, что в этом году экзамен сдали всего три ученицы, – делано печальным голосом продолжила она через некоторое время.

Среди девушек пробежали встревоженные шепотки: как и Даша, все рассчитывали, что счастливиц будет пять.

– Кроме того, – не спеша продолжила венгерка, – трое поступят на льготных условиях в знаменитый Карпатский университет.

Девушки снова заволновались. Таня расслышала отдельные слова: «кукушка», «ярус», «обряд».

Венгерка подождала, пока они успокоятся, лениво повела плечом, притворно вздохнула и лишь после этого, сделав еще одну эффектную паузу, продолжила:

– Дарья Кошкина… Высшая оценка, хороший уровень. Особая рекомендация Колдовского Европейского Совета в моем лице на прохождение Обряда Тайных Сил.

Таня видела, как побледнела наставница, – у старухи Олеши забирали лучшую ученицу. И как засияло Дашино лицо – вот уж кому надоели горная сырость, недоедание и рубка дров. Интересно, что это за Карпатский университет такой? Честно говоря, сама Таня раньше не слышала про это учебное заведение, хотя интересовалась самыми разными вузами.