– Но почему так быстро?

– А я знаю? – Лешка передернул плечами. – Может, им так удобно… Я тебя не увидел, пошел по твоему следу и… – Он замолк.

– Это что еще за след? – мгновенно насторожилась девушка. – Я про такое не слышала.

– А начинающих этому не обучают. – Лешка гордо вскинул брови и скрестил руки на груди. – И вообще, лучше о себе расскажи: значит, ты превращаешься в ящерицу, да?

Татьяна от волнения закусила губу. Ой, как не хочется остаться у старой Олеши еще на один год…

– Допустим, – мрачно произнесла она и на всякий случай проверила мысленную защиту-водопад: не хотелось, чтобы младший Вордак рассказал отцу о ее опасениях.

– Я не собираюсь докладывать отцу о твоих страхах, – сощурил темные глаза Алексей. – За кого ты меня принимаешь?

Девушка не сдержалась и издала глубокий разочарованный вздох. Сколько усилий она потратила на изучение защиты в виде водопада – и что, Лешка по-прежнему читал ее мысли без особого труда.

– Как-нибудь я раскрою тебе свой секрет, – хмыкнул на это парень. – Если захочу, конечно.

– Нечестно.

Она подумала, что наверняка сама дала слабину. Не выспалась, голодная… А тут еще экзамен вечером грядет.

– Надо идти. – Девушка решительно встала. – Мне и так попадет за самовольную отлучку… Кто же знал, что вы пожалуете.

– Не переживай. – Лешка и сам поднялся – стулья моментально исчезли. – Если отец решил приехать – значит, точно уедешь отсюда. До этого он ни разу о тебе не вспоминал.

– А сейчас почему вспомнил? – равнодушно спросила Таня, стремясь унять вдруг затрепетавшее от радости сердце.

– Да вот, как-то вспомнил, – серьезно сообщил Лешка, убирая серебряный поднос с чашками. – Сказал: надо проверить, как там поживает браслет нашей Краюшки.

– Так и сказал – браслет? – разочарованно протянула девушка. И тут же вскинулась: – Что-что? Краюшка?!

– Моя придумка. – Лешка изо всех сил сдерживал рвущийся наружу смех. – У тебя же такая фамилия – Окрайчик – грех не поиздеваться…

Не выдержав, Таня схватилась за браслет, намереваясь наслать на Лешку огонь или бурю с градом. Но, пока она раздумывала над этими двумя заманчивыми предложениями, парень успел растаять в воздухе. И даже язык успел показать!

Разозленная Татьяна и сама побежала к домику, с тревогой думая о том, что она точно опоздала на утреннее занятие.

Через некоторое время девушка вспомнила о золотой монете – пришлось возвращаться и злиться еще больше, но теперь уже на себя.

Глава 2

Экзамен

Еще издали, на подходе к холму, девушка заметила сильное движение возле дома: хлипкие воротца ограды распахнули настежь, во дворе туда-сюда мелькали торопливые фигурки девчонок. Может, старой ведьме будет не до Татьяны и наказания удастся избежать…

Как только девушка ступила на порог, ее окликнула Даша.