– Куда-куда, – зашептала Нора, – да сюда!

С ловкостью цирковой обезьянки она схватила обе наши тарелки, подрулила к окну, распахнула его и отправила яйца-пашот вниз.

Действие заняло пару секунд. Захлопнув раму стеклопакета, Нора мигом очутилась за столом, успев поставить на место пустые тарелки. Я открыл было рот, но тут в столовую вдвинулась Лена с кофейником.

– Съели? – осведомилась она."

"– Да, – с жаром воскликнули мы с Норой, – просто замечательно, мечта, а не завтрак!

Лена оглядела стол и вздернула вверх брови.

– Погодите-ка, а где кокотницы?

– Что? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Нора.

– Яйца-пашот запекают в специальных емкостях таких, из жароупорного картона, – пустилась в объяснения Лена. – Вы их куда подевали?

Мы с Норой переглянулись. Хозяйка явно была не в состоянии справиться с ситуацией, и я смело бросился ей на помощь:

– Мы их съели!

Лена попятилась:

– Съели? Картонные стаканы?

– Да, было, правда, чуть жестковато, но вкусно. Лично я подумал, что яйца лежат в хлебе, знаешь, бывает такое твердое тесто, только из муки и воды…

– Ну и ну, – покачала головой Лена.

 – Как же вы хотите походить на Ниро Вульфа, если лопаете жратву с упаковкой? Хороши гурманы.

Мы с Норой молчали. Не знаю, какие ощущения были у хозяйки, но я чувствовал себя полным кретином.

– Одно радует, – бубнила Лена, наливая кофе, – от картона худо не станет, вы только с чашками аккуратней. Вот сейчас кофейку откушаете и поостерегитесь чашками-то закусывать, все кишки фарфором порежете!

Звонко рассмеявшись, она ушла.

– Ты выставил нас идиотами! – взвилась Нора.

Я развел руками:

– Альтернативы не было!

В ту же секунду Лена всунула в столовую растрепанную голову:

– На вечер предполагается «пуле а рене», вы согласны?

– Да, – ответила Нора.

Голова исчезла.

– Ты знаешь, что это такое? – в ужасе спросила Элеонора. – Пуля с чем?

– Насколько я помню из курса французского языка, пуле – это курица. Не волнуйтесь, вечером нас ждет всего лишь «курочка по-королевски».

– Да уж, – покачала головой Элеонора и приказала: – Хватит бездельничать, давай за работу.

Я пошел за ключами от машины.

Нора получила своего «Фрица» и теперь не слишком довольна. Человек – странное существо, исполнение заветного желания редко приносит ему радость.

Глава 16

Вчера вечером, перед тем как рухнуть в кровать, я все же отчитался перед Норой о проделанной работе. Хозяйка восприняла информацию с невероятным энтузиазмом.

– Великолепно! – воскликнула она. – Нам теперь нет никакой необходимости срочно искать Леру, хотя она, конечно, знает про сестру всю подноготную.