– Она собрала тысячу, – пояснила Галя, – ровно столько, сколько вложила в фирму, и ни копейкой больше. Я была против ее затеи, но Лера меня живо заткнула, просто спросила: «Твоей маме деньги не нужны?»

Галя мигом примолкла, мамочка много лет мечтает о даче и каждую непотраченную копейку прячет в кубышку, тысяча долларов для нее огромная сумма, скопленная тяжелым трудом.

Лера вернула деньги, а для Гали настали тяжелые деньки. Ушлая подружка, покидая фирму, подменила в картотеке бланк со своими данными, а координаты Гали оставила. Пришлось Галочке отбиваться от кредиторов, хорошо знавших об ее дружбе с Есиной. Шадрина даже придумала историю о взятых у нее платьях, чтобы предстать перед людьми обиженной. Порой ей очень хотелось ткнуть в окно рукой и сообщить: «Да вот дом, мы соседи с Лерой, ступайте в семнадцатую квартиру, небось она на диване валяется, с ней и разбирайтесь».

Останавливала от этого поступка только мысль о том, что пронырливая Лерка не забрала деньги себе, а отдала долг. Кстати, отношения между девушками испортились, и они практически перестали встречаться.

– Лера не работает?

Галя покачала головой:

– Не-а.

– На что же она живет?

Девушка пожала плечами:

– Так, где раздобудет копейку, то и рада. Беатка ей за ребенка приплачивает. Лерка у нее нянькой служит. Хотя цирк прямо! Один раз выхожу во двор и вижу, девочка капризничает. Лера ей по щекам как нафитиляет, та мигом заткнулась. Я не утерпела и говорю: «Зачем маленькую бьешь? Все-таки племянница твоя». А Лерка в ответ: «Ну и что? Детей всегда лупят, чтобы послушные были».

– Погодите, – вклинился я в поток слов, – уж извините, но я плохо пока понимаю ситуацию. У Леры имеется дочь?

– Нет, – с раздражением отозвалась Галя, – Лизу родила Беата, а сама воспитывать не смогла и спихнула Лерке. У младшей сестры заработков никаких, вот она и согласилась, ясно теперь?

Я напряг память. Кажется, Элеонора рассказывала, якобы Соня считала, что у будущей невестки есть ребенок от первого брака, а потом выяснилось: это дочь ее сестры.

– Почему же Беата сама с девочкой не занималась?"

"– У Беатки хорошая работа, – пояснила Галя, – она переводчицей служит в фирме и нормально зарабатывает, а у Лерки пшик. Дети постоянно болеют, во всяком случае, у Лизы то и дело сопли текут, что совершенно не странно, ее Лерка зимой в кургузой курточке прогуливает. Месяц назад их во дворе видела, прямо оборвыш какой-то! Лера ее на руках несла, ножки болтаются, сапожки в дырках… Увидела меня, положила девчонку прямо в снег и давай объяснять: «Вот, опять простыла, к врачам ходили, а девчонка по дороге задрыхла, теперь волоки ее, а тяжело».

– Неужели Беата не видела, что сестра плохо обращается с девочкой? – искренне изумился я.