Полненькая, маленькая, с дебильными косичками, которые так нравились моей маме, отличница-зубрилка никогда бы не смогла привлечь его внимание.

Пока однажды я не услышала разговор Пашки по телефону. У Стрельбицкого намечался день рождения, и парни решили подарить ему девочку. В смысле невинную деву неземной красоты… Я тогда выяснила все – когда она приедет и по какому адресу? Название агентства, имя красавицы… Я даже ее номер раздобыла, порывшись в Пашкином айфоне.

Поднимаю взгляд, сосредоточивая его на Марке, и отвечаю нарочито строго:

– Татьяна меня зовут.

Прищуриваюсь, пытаясь угадать: узнал он меня или нет? Не узнал… Смотрит, как на незнакомку. Вокруг его янтарного цвета глаз собираются мелкие морщинки. У Ульяны моей глаза такого же цвета… Как гречишный мед или растопленная карамель… Господи, будто этих лет и не было… Четыре года прошло, а я по-прежнему им болею. Козел… Урод… Ненавижу его… Никого еще в жизни я так не ненавидела… Убить его хочу. Уничтожить. Хочу, чтобы он умер… Страдал, как я тогда…

– Вы из отдела кадров? Не видел вас раньше.

Отчего-то Стрельбицкий напоминает мне принца Чаминга из мультика про Шрека. Самолюбование, пренебрежение и уверенность в себе – его визитная карточка. Интересно, он способен испытывать что-то человеческое?

– Я присяду поближе. Вы… такая…

– Какая? – моментально вспыхиваю.

– Интригующая. Подождем новое строгое начальство вместе, а потом… Можем сменить локацию. Как вам предложение? Что предпочитаете – ресторан или парк? Или…

– Я предпочитаю рабочее место. Меня зовут Татьяна Ларина. Я и есть ваше новое начальство, Марк Викторович.

– Да? Вы шутите?

Его губы искривляются в улыбке, а потом по залу прокатывается искренний смех удивления. Неужели, и сейчас я выгляжу смешно? Говорила тетя Аня – няня моей дочери, чтобы я оделась на первую встречу с коллегами подобающе.

«– Танюшка, чулки надень и платье в облипку. Туфельки на шпильке и… Помаду, помаду, детка не забудь».

А я отмахнулась… Напялила любимую белую рубашку оверсайз и такие же джинсы. Белоснежные кроссовки на платформе и дутую куртку. Ну не идиотка ли? Наверное, никто меня не воспримет всерьез? Не только этот козел…

Облизываю губы, смазанные полупрозрачным блеском, и отвечаю нарочито строго:

– Я бы на вашем месте так не веселилась, Марк Викторович. Подготовьте финансовые отсчеты для изучения.

– А зачем они вам? Ларину неинтересен журнал."

"– Папа оформил документы на меня. Мне он интересен.

– Послушайте, как вас там… Танюша.

– Татьяна Александровна для вас, – отрезаю, чувствуя, как внутри растет истерика.

– Вы ничего не смыслите в управлении. Издательский бизнес – тонкая вещь.