С хмурым видом Эзра постучал костяшкой пальца по столешнице, и передо мной появился поднос с дымящейся едой.

– Арендная плата или благодарность? – съехидничала я.

Ходж бросил в мою сторону мрачный взгляд и молча продолжил жевать омлет. В конечном итоге, осознав, что никто не припомнит ему позорное падение с кровати в чем мать родила, он оттаял и разговорился. Мы обсудили вчерашний вечер, несправедливое судейство (с нашей, конечно, точки зрения) и завтрашний турнир по стихийной магии.

– Разве вы не должны сейчас нестись в зал на тренировку? – поинтересовалась я.

– После обеда, – прогудел Эзра.

– А у тебя какие планы? – полюбопытствовала Альма.

– Раз ты занята, то вернусь обратно… – Я покосилась на парня, но он не проявлял никакого интереса. – Сегодня праздник. Отмечу с магистром.

– И с его семьей? – уточнила подруга.

– Да, с ними тоже, – согласилась я, посчитав, что три водоплавающих потомка избранных тоже сойдут за семью. Маленькую, бесшумную и не особенно прихотливую. Корми мошками, отпугивай кошку да меняй водичку.

После завтрака я попрощалась с ребятами, с ехидцей намекнула, что сегодня точно не вернусь в общежитие, и вышла из столовой.

Но Альма нагнала меня в коридоре.

– Постой, София! Не хотела говорить, чтобы не портить праздник, но совесть чуть не съела. Финист вчера уехал с бала с девушкой.

– Ясно, – отозвалась я, не чувствуя по этому поводу ровным счетом никаких душевных терзаний.

– Ты, смотрю, не удивлена, – протянула она. – Вы успели поссориться между конкурсом и танцами?

– Мы не ссорились. Он решил, что я для него слишком скучная, а я посчитала, что он для меня слишком резвый.

– Вот как… – протянула она. – В общем, я ничего не поняла, но, если надо, Ходж вызовет его на поединок.

– Сохраните Финисту жизнь, – ухмыльнулась я. – Мы решили, что просто не подходим друг другу.

Тепло попрощавшись, я вышла из дверей столовой на солнечную улицу. Погода действительно стояла по-весеннему теплая. Под яркими лучами оседали сугробы, по дорожкам текли ручьи, и из прогалин в льдистых корочках начинала выглядывать влажная брусчатка."

"Я встала на пешеходной мостовой, дожидаясь, когда подъедет хотя бы один извозчик.

Рядышком пристроился Дрю, бывший помощник Киара. С едва заметной улыбкой он кивнул мне в качестве приветствия.

– С Днем схождения лун, – ответила я.

– И вас, госпожа Грандэ, – согласился он. – Слышал от магистра Сэта, что вчерашний конкурс был чудо как хорош. Поздравляю.

– Магистр выбрал другую победительницу, – сухо проронила я.

– Ох! – смутился Дрю и суетливым жестом поправил очки. – Не знал.

Наконец подъехал экипаж. Я попросила извозчика подбросить меня к Восточным воротам и уселась в салон.