Девушки перебрасывались шутками, парни отвечали что-то колкое, но сдержанно дружелюбное, и всё это создавало ощущение, что я попала не в незнакомую компанию, а к людям, которые давно знают друг друга и не боятся быть собой.

Я сидела на краю кровати, прислушиваясь к их разговорам и чувствуя, как с каждым моментом напряжение внутри ослабевает. Это было непривычно. Казалось, ещё немного — и я смогу расслабиться, просто быть частью их компании, а не чужой тенью в углу.

— Рейра, ты точно сестра Аша? — спросила Рори, перегнувшись через столик.

Я кивнула, чуть смущённо.

— Ну тогда расслабься, — усмехнулась она.

 — Мы ведь не кусаемся. Хотя, конечно, с таким братом это сложнее.

— Почему? — спросила я, слабо улыбнувшись.

— Ну, он всегда такой… — Рори поджала губы, явно подбирая слова. — Суровый, что ли. Недостижимый. Все его бояться. А ты совсем другая.

— Спасибо, — тихо ответила я, не зная, считать ли это комплиментом.

Джина наклонилась ближе и протянула мне миску с чипсами.

— Ешь, — велела она. — У нас правило: никто не должен быть голодным.

Я взяла пару чипсов, и это, кажется, стало для них знаком. Они начали вовлекать меня в разговор, делиться историями о том, как проводили время на подобных вечеринках.

Я слушала, улыбалась, иногда вставляла короткие фразы. Это было… неожиданно приятно.

Спустя какое-то время я почувствовала, как першит горло. Разговоры, смех и солёные чипсы только усилили это чувство. На столике стояло несколько стаканов и пара кувшинов. Я потянулась за стаканом с лимонадом, обрадовавшись его яркому жёлтому цвету.

Я сделала большой глоток. Напиток оказался сладким, с лёгкой горечью, но я была так жаждущей, что проглотила ещё пару.

— Подожди, — вдруг сказала Рори, оглядывая столик. — А где мой стакан?

Моё сердце пропустило удар. Я подняла стакан, всё ещё сжимая его в руке.

— Это был твой? — спросила я, чувствуя, как внутри зарождается тревога.

Рори улыбнулась и махнула рукой:

— Да, но ничего страшного. Это просто лимонад… ну, почти.

— Почти? — переспросила я, чувствуя, как напряглись плечи.

— С ликёром, — сказала она легко. — Совсем немного.

Я замерла.

— С алкоголем? — Голос чуть дрогнул.

— Ну да, но не переживай, там правда чуть-чуть.

Я поставила стакан обратно на стол, чувствуя, как горло сдавило.

Это был первый раз, когда я попробовала что-то подобное. Алкоголь? Я даже не представляла, что это такое. До сегодняшнего дня.

— Ты никогда не пробовала? — удивлённо спросила Джина, наклоняясь ближе.

Я покачала головой."

"— Это нормально, — вмешался один из парней, сидевший напротив. — Скажу по секрету, первый раз всегда странный. Но зато теперь у тебя есть повод расслабиться.

Я отвернулась, чтобы никто не видел выражения моего лица. Расслабиться? Как будто это так просто.