На пороге появился Артиус лонр Ронискар собственной персоной, хмурый и раздраженный. Ну, и что ему нужно? Сам же цены взвинтил. Думал, что я проглочу? Вроде не первый день знакомы.

— Ты занята?

— Уже нет, — ведомость отправилась в верхний ящик стола. — Проходи, присаживайся.

— Что этот хлыщ от тебя хотел?

Вот теперь зависла уже я. Нет, все же мою систему тоже пора апгрейдить, пусть и изредка. Какое, спрашивается, дело главе вампиров? Ведет себя, как ревнивый муж.

— Замуж звал, — честно ответила я, наблюдая за реакцией Артиуса.

Тот скривился.

— За него? Нашелся выгодный жених.

Нет, определенно, вокруг меня все чего-то недоговаривают! И ведут себя последнее время самым странным образом!

— Ты из-за этого вернулся?

Артиус не понимал намеков, если этого сам не хотел. Он уселся в кресло напротив и сообщил:

— Не из-за этого. Но ты расспроси свою подругу о нем, если вдруг захочешь подумать о нем, как о женихе.

Подругой Артиус упорно называл кронпринцессу.

Я кивнула, принимая к сведению его слова. Про себя же отметила, что нейр Витольд, оказывается, фигура — широко известная в узких кругах.

— Зачем ты подняла цену? — вернулся к вопросам бизнеса Артиус.

— А ты?

Артиус фыркнул.

— Ты точно женщина?

— Спроси у моей тетушки.

Артиус помолчал. Смотрел он не на меня — в стену напротив. Да и молчал недолго, секунд десять примерно. Потом покачал головой.

— Тяжело с тобой, Ингира. Тебе слово — ты десять. Бедный твой будущий муж."

"Сам Артиус был давно и счастливо женат. Здесь, в этом мире, разрешались межрасовые браки, к полукровкам относились терпимо, считали, что разбавленная кровь в потомках только укрепляет род. Артиус выбрал тихую и скромную эльфийку, одевал ее в шелка, дарил драгоценности, выводил в свет, показывая всем вокруг, как красивую фарфоровую куклу. Она родила ему троих наследников: сына и двух дочерей. В общем, все были довольны.

— Вот потому я и не хочу замуж, — проворчала я, — вы, мужчины, всегда стремитесь сделать все по-своему, не спрашивая нас, женщин. Ты, кстати, знаешь, что Стивен возвращается?

— Слышал об этом, — кивнул Артиус. — Боишься?

— Я? — мои брови сами собой поползли к волосам.

Артиус усмехнулся, как будто именно такой реакции и ждал.

— У него по закону прав больше.

— Правда? — прищурилась я. — Это смотря какие своды законов открывать. Ты ведь не предашь меня, Артиус? Или снова возобладают интересы дела?

— Тебе попробуй перейди дорогу, — высказался Артиус. — Тот хлыщ тебя такую точно не видел.

Да что ж ему Витольд покоя-то не дает? Ревнует, что ли?

— Обижаешь, — покачала я головой. — Я — слабая тихая женщина, не способная ни на какую гадость.

— Сама-то веришь в сказанное?

Артиус поднялся.

— Цену не снизишь?

— Только после тебя.

Полный негодования взгляд я проигнорировала.