Этера – единственная подходящая планета в этом квадранте.

Аркхая охватила безумная ярость. Ударила в голову кровавым туманом, ослепила, оглушила, заслонила весь свет выжигающим нутро белым маревом.

Тугая пружина внутри него распрямилась, выстрелила, взорвалась, выпуская на волю невообразимую силу. Ослепительно-белый огонь сорвался с его ладоней. Опалил заблокированную дверь по периметру, и металл на стыках потек вниз, как расплавленный воск.

Воздух наполнился едким, удушливым дымом. Белое с синеватым отливом пламя перекинулось на стены и потолок.

Сингх, одержимый единственной мыслью, ничего не заметил.

Все, что его волновало, это дверь, закрывавшая путь.

Руками, объятыми пламенем, он ухватился за крестообразную ручку. Дернул на себя, вырывая дверь вместе с частью стены.

Отбросил за спину.

Шагнул в дымящийся проем, с которого стекали капли расплавленного металла.

Его взгляд уперся в единственный готовый к спуску, челнок.

Шилла в серебристом комбинезоне сидела на корточках возле люка. Услышав грохот, она вскинула голову.

Их взгляды столкнулись.

Куда подевалась привычная кукольная безмятежность с лица блондинки? Сейчас оно было холодным, сухим.

Чувственные губы превратились в тонкую обескровленную полоску. В стеклянных глазах застыла чужая воля.

– Где она? – голос Сингха был похож на рык зверя, обезумевшего от боли.

Взгляд Шиллы метнулся к люку, говоря обо всем без слов.

Землянка была внутри.

Шилла собиралась последовать за ней, но Сингх помешал своим появлением.

– Отойди, – прорычал он, делая шаг вперед.

Клон отреагировала молниеносно. Вскочила на ноги, вскидывая зажатый в руке синергатор. Красный огонек на стволе сигнализировал, что выставлен максимальный режим.

Шилла не собиралась шутить.

– Ты же не выстрелишь?

Вспыхнул поток смертоносных частиц. Красный луч пронзил плечо Сингха насквозь, вместе с лопаточной костью. Второй выстрел расплавил ключицу.

Одержимый гневом и яростью, аркхай не почувствовал боли.

За долю мгновения преодолел разделявшее их расстояние. Ударом корпуса сшиб блондинку с челнока, не давая выстрелить еще раз, и они вместе заскользили вниз по наружной обшивке.

Шилла ухватилась рукой за металлический трап. На застывшем лице не дрогнул ни один мускул, когда оружие из ее пальцев упало вниз и забренчало, проваливаясь между стойками шахты.

Она подтянулась, закидывая тело наверх. Легко, как гимнастка.

Сингх ухватил ее здоровой рукой за ногу, дернул на себя, лишая последнего шанса забраться в челнок. Но в последний момент она успела коснуться наружного контроллера. Люк начал медленно закрываться.

– Внимание! – раздался бездушный голос искина. – Эвакуационный челнок готов к использованию. Пожалуйста, покиньте опасную зону.