- Лина, не слушай его!

- В чём дело? - Эд зло ухмыляется. - Боишься, что твоя драгоценная репутация пострадает ещё больше?

- Я тебя сейчас урою! - ревёт Макс, решительно надвигаясь на Эда.

Тот бросает на землю свою сумку и презрительно сплёвывает под ноги Максу.

- Постойте! - неожиданно громко вскрикиваю я. - Прекратите!

Я двигаюсь как могу быстро в своём неудобном платье и встаю между ними, разводя руки в стороны. Я будто между двух зараженных электронов замираю. Воздух между нами вспыхивает и сверкает от напряжения.

- Я хочу знать, в чём дело! - заявляю дрожащим голосом. - Скажите мне!

- Ты скажешь? - ухмыляется Эд. - Или я?

Макс смотрит на него так, будто готов убить взглядом. А потом переводит глаза на меня.

- Лина, я пытался сказать тебе...

- Что? - моё сердце неприятно бухает в груди.

- Это было ошибкой... - он смотрит на меня с отчаянием. - Большой ошибкой... я не думал, что...

- Да хватит этой мелодрамы! - гневно выпаливает Эд. - Будь уже мужиком и признайся! Никуда твоя драгоценная компания не денется. Ты выиграл!

К моим глазам подступают слёзы. Сердце чуть ли не останавливается в груди.

Каким-то непонятным, шестым чувством я вдруг понимаю, что сейчас скажет Макс...

- Мы поспорили на тебя, - бесцветным голосом признаётся он. - Тот, кому ты первым признаешься в любви, получает тебя и...

- И компанию, правда, Макс? - уточняет Эд.

К моим щекам приливает краска. Помещение начинает вращаться перед глазами...

Нет... нет... это не может быть правдой... неужели всё это время...

- Кто... - вопрос срывается с моих в миг похолодевших губ. - Кто из вас... кто из вас это придумал?

Лицо Макса становится каменным. Он бледнеет и не решается посмотреть мне в глаза. А потом произносит:

- Я.

Я в ужасе отступаю назад... мотаю головой, пытаясь избавиться от звона в ушах... боже... это всё будто дурной сон... наваждение...

- Лина, детка, - Максим шагает ко мне. - Прошу, послушай! Я люблю тебя! Это правда! Я... я боялся признаться тебе... не хотел, чтобы ты волновалась!"

"- Ложь! - взрывается Эд. - Ты всегда думаешь в первую очередь о своей выгоде! В тебе вообще нет ничего святого!

- Да? - Макс поворачивается к нему и начинает гневно наступать. - И это говоришь ты, Эд?! Человек, побежавший за шлюхой, которая всех нас киданула?! Ну как, познакомился со своим ребёнком? Хорошо потрахался с его мамашкой?

Боль пронзает моё истерзанное сердце. Голова начинает кружится. Воздуха не хватает... Я перевожу взгляд с одного мужчины на другого... не в силах вымолвить ни слова... Я просто задыхаюсь...

Слёзы стекают по моим щекам, а всё происходящее до неестественности замедляется.

Взбешённый Эд ревёт и накидывается на Макса. Его кулак наносит мощный удар в его челюсть. Раздаётся неприятный хруст, и, сцепившись, мужчины падают на землю.