Ей захотелось знать больше о своем загадочном защитнике.

Юлия позвонила.

— Извини, что беспокою. Ты занят? — сердце колотится, как заведенное. Пальцы немеют от волнения, их не разжать потом от телефона.

— Замотался, Юль, но говорить могу. У тебя что-то случилось? — послышалось беспокойство в голосе.

— Ничего страшного… Просто, — ей стало стыдно, что звонит по пустякам, отнимает у него время со своими глупостями. Стало неловко от самой себя.

— Через три часа заеду. Не поздно будет?

— Нормально, — она закивала. Все плохое отступило и день закончится поощрением. Она увидит Травкина, вдохнет запах дыма и будет смотреть в серые загадочные глаза. Юля заслужила.

С ней так было всегда. Юлька придумала себе систему поощрений. Если раньше это была чашечка кофе с конфеткой… Сейчас к «празднику» стал Сергей.

Травкин отбил звонок и посмотрел на полураздетый труп женщины в одном нижнем белье. Вторая из пропавших. Очень она напоминала ему Юлию… Почти близнецы, только волосы покороче и выкрашена в блондинку. Полковнику хотелось снять куртку и прикрыть ее наготу. Судмедэксперт колдовал, не подпуская никого близко.

Затянувшись сигаретой, он подумал, что начался отсчет. Тело нашли не потому, что повезло, а так решил сам Коллекционер. Одна рука Сергея сжалась в кулак. Как со слепыми щенками играет. Водит. Запутывает. Намекает на что-то, нелюдь… Удавил бы паскуду!

Глава 20

— Сереж, ты почему ничего не ешь? — Юля не выдержала и сделала замечание, кивнув на накрытый стол.

Юлия расстаралась и приготовила на ужин курицу с овощами, салат, рулетики из баклажана с чесноком и сыром, пирог ягодный испекла. Травкин поковырялся немного и застыл со взглядом в никуда.

— Извини, мысленно еще на работе, — закинул кусок курицы и начал активно жевать.

Полковник честно старался абстрагироваться, но получалось так себе. Его все время возвращало на поляну с жертвой, которая пролежала там несколько суток и тело довольно хорошо сохранилось. Но! Вокруг нее, вот буквально описывая контуры, были оставлены следы еще до заморозков, заполненные осенними дождями, вмерзшие сейчас в землю. Маленькие следы, почти детские.

Собака следа не взяла, лишь смотрела на группу людей умными глазами и мотала хвостом. Скулила, урчала на своем собачьем, будто возмущалась. Кинолог вцепился холодными пальцами ему в плечо и выдохнул перегаром в лицо: «Не получится. Мистика какая-то. Следы есть, а запаха нет».

Все это начинало очень дурно пахнуть.

— Очень вкусно, Юль. Спасибо, — он сделал большой глоток горячего чая и подождал, пока гортань обожжет кипятком. Удовлетворенно хмыкнул и еще отпил. — Рассказывай, что случилось.

Юльку прорвало, будто дали отмашку жаловаться. Она рассказала про наглую подружку бывшего мужа.

— Ладно бы только имущество.