Как я это узнал? Одним проверенным способом. Жалко, что чужанская благодарность оказалась весьма скромной. Мне просто почудилось, что промысел едва колыхнулся, да на этом все.

— Где ты его нашел?

— Где нашел, там уже нет. Зоя, если ты не против, я немного поработаю.

Девушка изогнула бровь, мол, чего-чего сделаешь? Хотя я ее в чем-то понимал. Когда айтишник говорит, что поработает дома — это еще куда ни шло. Но вот с рубежниками было все гораздо сложнее.

— Хозяин, неужто и есть не будешь? — появился Гриша. — Там холодное, но я могу подогреть.

— Слушай, а ты можешь по-быстрому окрошку сварганить?

— Смогу.

Только говядины нет, придется, прости господи, колбасу порубить.

— И кваса, — вспомнил я, что не всегда все зависит от наших желаний.

— Зато кефир есть, — решила помочь Зоя.

Вот только мы с Гришей смерили ее таким презрительным взглядом, что стало ясно — в этом доме подобные извращения лучше даже не обсуждать.

— Хозяин, мужик с третьего дома квас всегда пьет. Дрянной, правда, из бутылок пластиковых. Ему жена пить запретила, вот он на квас и перешел. Я могу сбегать, одолжить по-соседски, он и не заметит. А после вернем.

Мне показалось, что я еще не успел кивнуть, как Гриша исчез. Зоя тоже ушла, поэтому я достал пергамент, подаренный чурами, и принялся читать. Так увлекся, что не заметил даже, как вернулся довольный Гриша и принялся готовить.

А увлечься было чем. Написано оказалось на древнем, как его там Былобыслав назвал, старославянском? Ну вот, некоторые слова приходилось даже гуглить, после чего записывать переведенное в телефоне. Для этого дела я использовал аккаунт бывшего одноклассника, который перестал туда заходить. Нет, с ним все было в порядке, вроде просто пароль потерял.

Надеюсь, он его и не восстановит никогда, а то зайдет, а там такое!

В общем, бес закончил намного быстрее, чем я, и ходил вокруг в нетерпении. Поэтому когда я поставил итоговую точку и кивнул, стал проворно накладывать окрошку.

— Сметанки уж сам ложи сколько тебе надо. Горчички тоже по вкусу.

— Не ложи, а клади.

— Ложи, клади — будто от этого что изменится, — недовольно пробурчал бес.

— Ладно, ладно. Ты лучше скажи, где Митя?

— А он в бане сидит. Как эта пришла, ну, которая с рубежницей той таскалась…

— Наташа, — подсказал я.

— Вот надо тебе все эти имена запоминать? — вздохнул бес. — Сказал: «Милочка, солнышко» и ладно. В общем, когда она пришла, Митя наш сразу в баню удрал. Ты же знаешь, как его бабий пол кручинит.

— Позови его. Сдается мне, тут работа по чертовской части.

А сам принялся есть окрошку. Вот не знаю, как это делает Гриша. И как вообще готовят многие искусные повара. Мне если дать все те же ингредиенты, то я сделаю нечто посредственное. У беса же все получалось как-то… волшебно, что ли. По-другому и не скажешь.