"

"– Тебе предоставят бесплатно кресло с колесами, – подпрягся Уеаткон. – И ты сможешь вернуться к семье...

– Какой семье?! Не успел я ее завести, а теперь уже и не будет! – ярился мужик. – Ничего теперь не будет! Только и осталось что сдохнуть в канаве.

Так вот кому достанется одно из ее кресел, которые просил Уеаткон, поняла Хелен, глядя на пациента, сгорбившегося и нервно дергающего в руках ножик. Она смотрела на его осунувшееся лицо, давно небритую тяжелую челюсть, лихорадочно блестящие глаза и понимала, что мужчине в первую очередь не инвалидное кресло нужно, а работа с психотерапевтом.

Только где в этом мире такого взять?

Извиняясь за поведение больного, сопровождающие предложили эйре Бальмануг пройти дальше, но девушка уперлась.

– Капрал – это ведь офицерское звание? Вы, эйр, обучены грамоте? – спросила она у самого пациента в мятой несвежей одежде.

Тот на какой-то миг опешил, а потом в грубой форме высказал, что он не эйр, но если дамочка думает, что он неграмотен, то ей следует... Уеаткон с братьями Кагматтами его вовремя заткнули, тоже чуть не на грубости переходя. Хелен опять вмешалась, пытаясь успокоить мужчин.

– Отлично, капрал... Сверрин. – Ей подсказали имя. – Тогда прежде, чем сдохнуть в канаве, вы можете выделить немного личного времени, которого, как я понимаю, у вас теперь больше, чем бы вы хотели, на уроки грамотности?...

– Для тебя, крошка? С удовольствием! Могу много чему... – Оскалился мужик, но его совсем уж грубо осадил Вакрок.

– Нет, уроки чтения и письма нужны для пары мальчишек, – выдала Хелен мужчинам, озадаченно на нее глянувшим при этих словах.

Даже Сверрин не перебивал, пока девушка вдохновенно щебетала, хлопая ресницами, что, мол, некоторым мальчишкам-посыльным с улицы пора подниматься по карьерной лестнице.

И она с удовольствием бы взяла их посыльными в свой магазин, но ее курьеры должны быть грамотными. Только, как жаль, но у мальчиков нет родителей, и некому обеспечить им обучение. И как было бы хорошо, если бы уважаемый капрал, которому всё равно теперь нечем заняться, дал бы несколько уроков...

– А мне зачем всё это? – не понял мужик, тряхнув головой и наконец-то вклинившись в поток журчащей речи Бальмануг. – Я лучше буду пить! И тискать подавальщиц.

.. И деньги мне не предлагай, красотка, мне вроде бы какую-то пенсию обещали. Чтобы упиться хватит, а большего мне не надо. Хотя, если ты сама...

И опять похабную ухмылку выдавил на лицо.

– Я вижу, что вы вполне крепкий, – успела перебить его Хелен. – И упиваться до смерти вам придется о-о-очень долго. А там, гляди, и пенсия быстро закончится. Грустно будет оказаться в канаве... трезвым и живым, да? Но если вы обучите мальчишек грамоте, и они сдадут экзамен успешно, то я...