И да, ракас ее пугал там, в парке. Да она сама боялась, что из-за нее гибли рядом люди! Что мог погибнуть Вакрок! – Сир Ари, а вы сами... присоединялись когда-либо к моему потоку?

Как-то само выскочило.

Вертал широко улыбнулся, блеснув ровным рядом белоснежных зубов. Мужчины вокруг опять напряглись. Даже Абурс с Майнардом откуда-то со стороны придвинулись ближе. Шитеры выразительно засопели, прожигая взглядом невозмутимого Ари.

– Верталы не ракасы, эйра Бальмануг, – наконец-то стал отвечать светловолосый нелюдь, на вид совершенно неотличимый от людей. – Мы не питаемся чужой энергией вот так. Но люди удивительные существа. Когда вы чем-то искренне увлечены, ваши силы стремительно возрастают, и тогда, признаю, ваш ""свет"", становясь более ярким, очень привлекателен. Мне было очень приятно работать с вами, эйра Бальмануг, над нашими проектами, но нет, это не... кхм, ""присоединение"" к вашему потоку. Мне просто... было приятно погреться в отблесках вашего огня? Хм, да, скажем так. И для вас это было совершенно безвредно.

Хелен озадаченно потерла лоб. Заметила краем глаза, что пара шитеров тоже так делают, резко опустила руку. Да уж, нахваталась она привычек у шитеровской семьи.

– Благодарим за откровенность, сир Ари, – произнес герцог Кагматт в повисшей тишине. – Было очень... познавательно. Надеюсь, в дальнейшем наше сотрудничество будет не менее... кхм, полезно для обеих... кхм, всех сторон. И безвредно.

Вертал чуть склонил голову в знак согласия, не пряча вежливую улыбку.

А ведь действительно, не побоялся же вертал так откровенничать, прекрасно видя, что дознаватели принесли сегодня несколько записывающих артефактов, думала Хелен. Она была не против, что ее отчет о ракасах записывали, мало ли как подведет ее память позже. Но всегда скрытный вертал наконец-то разоткровенничался! Значит, наконец-то более полно наладится сотрудничество и с верталами? Одной из самых закрытых рас этого мира? Замечательная перспектива!

После той беседы отношения с гевайн наладились еще лучше.

Дознаватели окончательно приняли вертала, который зачастил в дом герцога, где в рабочем крыле хозяина устроили дополнительные лаборатории. Хотя вряд ли безопасники доверились на все сто процентов Муратару Ари, понимала Хелен, но сотрудничество у них наладилось более плотное. Хелен сама пару раз присутствовала на встречах вертала с артефакторами Управления, но ей пришлось признать, что ей не хватает познаний в теоретической магии, она мало что понимала из разговоров мужчин. А они, к счастью, уже приступили к усовершенствованию защитных от ракасов артефактов.

Зато несколько раз Хелен встречалась в своей мастерской с двергами, продолжая разные начинания по техническим задумкам.