– Так вот по каким семейным обстоятельствам ты прогуливала тренировки! – недовольно добавил еще кто-то.

– А я говорил вам, что это не брехня! – раздалось громко вообще откуда-то сбоку. – Что была помолвка!

Оборачиваться девушка не стала. Она замерла, как перепуганный опоссум, и про себя материла дознавателя за то, что выдал всем студентам ее новое ""семейное"" положение. Зачем он это сделал, да так публично, не понимала. Чтобы больше никто не злословил в ее адрес? Так с этим мог и Вакрок справиться, он обычно затыкал самых говорливых. Или чтобы все от нее теперь шарахались в разные стороны? Этого жених хотел?

– Но ты ведь не бросишь теперь академию? – продолжал тихо допытываться Фулберт, не давая девушке впасть в нервный ступор.

– Или хотя бы не в этом году? Кто будет курировать все те заказы для госпиталя?

– Если желающих высказаться нет, то перейдем к следующей расе, которую люди совершенно неверно считают безобидной, – тем временем спокойно продолжил Лернавай, даже не глядя в сторону ""невесты"". – К двергам. Итак...

Остаток лекции прошел для Хелен в каком-то тумане, а как только та закончилась, постаралась испариться из аудитории как можно незаметнее.

Что сделать было очень трудно, все на нее таращились и вновь перешептывались. Или на них с Вакроком, который ближе всех держался со спешащей прочь Бальмануг?

""И зачем Лернавай так подставился? – не понимала Хелен. – Неужели разведка, то есть Магна ему не донесла, что в академии моим кавалером все считают Вакрока? Правда, также и Уеаткона. Ага, и еще половину группу мастера Каркута, причем одновременно, и уже парочку артефакторов. Ну и зачем Лернавай публично признался, что он жених? Чтобы теперь и про него злословили? Не пойму"".

Но опять звездой академии, всколыхнувшей всей сплетни, Бальмануг была недолго. Уже за ужином в столовой, куда она совершенно не хотела идти, но ее вытащил Вакрок, усомнившись в ее ""боевом характере, раз она испугалась чужих взглядов"", прозвучала новая шокирующая новость.

Назавтра на полигоне у боевиков выпускного года назначены соревнования с гевайн! А также у всей группы мастера Дор'оэнес, независимо от курса.

Знакомые ребята опять кинулись к Хелен выяснять, насколько это правда. Той пришлось связываться по почтовому артефакту с Ларками, потому что сама не знала.

Оказалось, что правда. И мало того – кроме шитеров в академию придут голины! Оказывается, грындырын наконец объявился в городе, и он даже лично придет с молодыми воинами.

Когда Хелен ""обрадовала"" своих приятелей новостями о голинах, те совсем закручинились.

– И что нам делать с голинами? – спросил у нее сразу Норд, забыв дуться, что делал почему-то последние несколько часов.

– Попытаться выжить рядом с ними? – без веселья в голосе ответила Хелен.