Это ещё кто? И какого хера он так вовремя объявился? Как раз в момент, когда грёбанный робот, торчавший тут в гордом одиночестве последнюю тысячу лет, решил с нами побеседовать."

"— Выполнение приказа невозможно. Инспектор Брод отнесён к младшему авторизованному персоналу с соответствующим доступом. Прошу немедленно подтвердить ваш авторизованный доступ. В противном случае, буду вынужден действовать в соответствии с инструкцией.

Из динамика доносится хриплый смех.

— Ты мне угрожаешь, железяка? Или тебе мало того факта, что у меня есть доступ к внутренней сети? Это не тянет на подтверждение доступа.

Робот смещается в сторону и крутит головой, зачем-то разглядывая стены помещения.

— Требуется аудиальное подтверждение, либо контакт через интерфейс. Рискну предположить, вы забыли про положения правил безопасности.

Слышу, как человек на том ""конце провода"" тяжело вздыхает.

— Повторю ещё раз — вся внутренняя сеть под моим контролем. Я единственный, кто имеет к ней доступ. По-твоему, кто может быть на это способен?

Несколько секунд робот молчит, уставившись в одну точку. Потом задирает голову вверх, тоже бросая взгляд на динамик.

— Любой базовый объект, располагающий нужными навыками и добравшийся до узлов инфраструктуры.

Теперь замолкает его собеседник. Правда ненадолго — почти сразу предпринимает попытку изменить ситуацию.

— Хорошо, будь по-твоему. Брод? Ты же там, да? Прикончи этого металлического шизофреника, а я покажу тебе, как пройти ярус насквозь. Тебе ведь нужно выше, правильно? Выход открыть не обещаю, с ним придётся разбираться самому. Зато никакой мороки со всеми внутренними уровнями.

Предложение звучало бы отчасти неплохо, будь у меня толика доверия к неизвестному.

И если бы он только что не предлагал Хранителю прервать контакт. Может это один из той пары идиотов с этого яруса?

Не успеваю сформулировать ответ, как рядом начинает говорить Уран.

— У роботов не бывает шизофрении. Все наши решения обусловлены логикой. В отличие от биологических видов, неспособных держать эмоции в узде.

Хмыкнув, жду реакции мужчины, который ведёт переговоры с ""другой стороны"", но вместо него звучит голос Хранителя.

— Связь разорвана. Он совершил ошибку — перевёл внутреннюю систему в активное состояние.

Сам я сделать этого не мог. Зато легко перехватил управление после активации.

Неожиданно. И наталкивает на мысли. Доступ к управлению инфраструктурой, это уровень ""управляющего"", а не боевого робота. Может на этом ярусе потому и нет ""биокомпьютеров"", что их роль играют такие вот Хранители?

— Кто это был?

Наш собеседник поворачивает голову к задавшему вопрос Урану и какое-то время раздумывает.

— Сложно сказать — слишком много предположений.