Обдумывая же вариант братства варяжского, я частично использовал то немногое, что нам известно о воинском братстве митраитов, существовавшем в Древнем Риме со второго по четвертый век и предположительно исчезнувшем в пятом веке. Предположительно, потому что одно из свойств закрытых (тайных) сакральных структур — при внешнем нажиме переходить на полностью засекреченное положение. Что вполне могло произойти и с митраизмом, когда христианские власти разрушили святилища Митры. И для таких засекреченных воинских братств наемники — гвардейцы императора, в большинстве язычники, становились потенциальными адептами. Такая вот гипотеза, пусть и не самая вероятная, но возможная. Понятно, что ритуальную часть я упростил, но дух оставил. Так же, как в митраизме, высшим иерархом является Отец, ну а прочие Бегущие по Солнцу, Персы и Львы… Пусть они останутся в Древнем Риме.

Глава 11

Глава одиннадцатая. Неэффективная трата ресурсов

Боспор. Узкое горлышко, связывающее Черное море с Мраморным. Реально узкое — меньше километра. А заодно граница между Азией и Европой. В правильном месте организовал Константин Великий свою столицу. И государтво в целом крепкое создал. Вернее, сначала добыл в жестоких боях с конкурентами, а уж потом перестроил согласно собственным правильным замыслам.

Сергей знал о Константине Великом больше, чем о нынешнем василевсе Льве Философе, поскольку о Великом много писали и современники, и последующие хронисты, а читать Сергей любил.

В общем, Константин молодец, а контроль проливов, Босфора и Дарданелл, связывающих Мраморное море с Эгейским, которое, в свою очередь, часть моря Средиземного, — это немалая власть.

Тем более удивительно и подозрительно, что в Боспор русы зашли беспрепятственно. Так, постреляли по ним ромеи немного из стационарных орудий с почти нулевым результатом.

Первоначально Олег даже надеялся войти в Золотой Рог, залив и по совместительству главную константинопольскую гавань, но — облом. Ромеи успели поднять цепь, перегородившую вход.

Однако берега Боспора — тоже неплохо. В саму столицу с ходу не попасть, зато ее предместья — в открытом доступе. А это богатейшие места.

По словам позднейшего византийского летописца, с коим Сергей ознакомился в прошлой жизни, отдыхая в собственной вилле неподалеку отсюда, дикие варвары россы, достойные коллеги библейских злодеев Гоги и Магоги, были карой Господней, павшей на ромеев за их множественные грехи.

О Гоге и Магоге Сергей только читал, а вот о свирепости своих соратников знал не понаслышке. Будь это его армия, он бы непременно попытался ввести поток и разграбление в менее кровавые рамки.

Но войско было не его. Строго говоря, оно было даже не Олегово.