За все эти годы, что я учился сначала в институте, а затем в аспирантуре, никакие инстанции никогда особо не интересовались моей скромной персоной. Даже и теперь, когда я стал работать преподавателем на кафедре археологии, никто не обращал на меня особого внимания. Да и с чего бы? Я — обычный молодой и начинающий археолог. Великих открытий пока ещё не совершал. В экспедициях века тоже не участвовал. Вот, только лишь и делаю, что третье лето подряд вожусь со студентами на археологической практике. Так что — птица не высокого полёта. И вдруг — такой интерес, что аж солидного человека специально присылают ко мне «в поле», к чёрту на рога. Да ещё и с «серьёзным, деловым предложением». Странно.

— Я вас слушаю, — насторожился я, совершенно не понимая куда клонит этот необычный посетитель, — И да, кажется, вы ещё не назвали организацию, которую здесь представляете. Вы сказали лишь, что «у нас» есть предложение. У кого это — «у нас»?

— В самом деле, вы правы. Не хотелось углубляться в детали в присутствии вашего начальника. Ему они ни к чему, — проговорил Фёдор Борисович, — Итак — я представляю некую частную корпорацию, вы о ней вряд ли слышали, — тут он выдал весьма длинное и витиеватое название фирмы, которое мне, и вправду, совершенно ничего не говорило, а в завершении предъявил ещё и новенькое удостоверение, — Дело в том, что мы хотим предложить вам весьма интересную работу. Связанную, как раз, с вашей специальностью.

— Вот как? — непроизвольно вырвалось у меня скептическое восклицание. Я вовсе не хотел высказывать неуважение, просто, это было внезапно, меня застали врасплох, — Что за работа?

— Выслушайте меня, — гость стал вдруг очень серьёзным, вероятно не совсем правильно истолковав моё насмешливое восклицание, — Наша корпорация планирует создать в столице «Лабораторию экспериментальной археологии». Первую и пока — единственную, в своём роде. Сейчас, как раз, идёт формирование кадрового состава, и мы хотели бы видеть вас на должности нашего старшего научного сотрудника, — он быстро поднял вверх обе ладони, не давая мне даже раскрыть рта, — Знаю-знаю, звучит необычно. Но поверьте — оно того стоит. Так что не спешите с ответом. Сначала всё выслушайте и хорошенько обдумайте. Мы вас не торопим.

Вот это да! Признаться, я был несколько озадачен. Такого точно не ожидал. «Лаборатория экспериментальной археологии»… Действительно — что-то новенькое. Интересно, что это ещё за «зверь» такой и с чем его едят? Всем людям свойственен один и тот же извечный порок — любопытство. Вот и мне стало любопытно.

— Что это ещё за «экспериментальная археология», — спросил я, — В чём её особенность?

— Правильный вопрос, — одобрил мой собеседник, — Это новое слово в исторической науке.