Возможно, кто-то уже знал, чем служащие наркомата внутренних дел отличались от обычных армейских частей…

Наутро в комендатуру пришла новость: на центральном направлении армия генерала Чуйкова начинает штурм Зееловских высот! Несколько дней – и войска 1-го Белорусского фронта подойдут с востока к Берлину; а с юга его подопрут танковые колонны маршала Конева – командующего 1-м Украинским фронтом!

Никто не сомневался, что гитлеровский режим падет через две, максимум через три недели. Солдаты роптали, никто не отказался бы повоевать в штурмовых колоннах.

В одиннадцать утра аукнулись вчерашние размышления. На разбитом трофейном «Фольксвагене» прибыл посыльный от лейтенанта Гусева с ошеломительной новостью: в окрестностях деревни Тильгау зафиксирована работа радиопередатчика! В эфир были посланы несколько одинаковых закодированных фраз, после чего передача прекратилась. Силами бойцов лейтенанта Маркуши оба выезда из деревни были перекрыты, но там всего лишь шесть человек! Пришлось привлекать в оцепление радистов.

Азарт охватил смершевцев. Все по коням! Опергруппа выдвинулась в полном составе, на двух «газиках». За ними пылила полуторка, набитая красноармейцами. Отрывисто гавкал Амур – поисковая восточно-европейская овчарка. Дорога была не дальняя: восточная окраина городка, затем обогнуть пологий холм с зеленеющей рощей – и вся деревня на виду в низине. Вокруг Тильгау горы и холмы, местность красивая, на юге голубело озеро. Но природа сегодня не завораживала, главное – замкнуть кольцо, а потом уж можно и любоваться.

Грузовая машина высадила десять солдат, подалась дальше, в объезд деревни. Кольцо замкнули через десять минут. Андрей в бинокль разглядывал симпатичные домики.

– Точно была передача в эфир, товарищ майор, – взволнованно докладывал Гусев. – Радиограмма зашифрованная, непонятно, о чем. Вчера мы патрулировали эту местность, все было тихо. А сегодня – вот вам, сюрприз.

– Радист наверняка засек вашу будку, – предположил Андрей, – ее же с любой точки видно.

– Уверен, он нас не видел, товарищ майор, – возразил лейтенант. – Мы находились за холмом, работали перекрестно. Мы даже не догадывались ни о чем, просто сканировали местность. Сегодня – здесь, завтра – еще где-то. Едва засекли сигнал, сразу оповестили бойцов – с нами шестеро было. Отправили гонца в город. Имеющимися силами перекрыли дороги. Радист мог вырваться полем, в любом направлении, но таких попыток не отмечено.