Аквафундаменталиус! Профундиссимум!

«Звучит как чихание!»

Из воды начали подниматься щупальца. Медленно, почти лениво. Сначала одно, толщиной с вековой дуб. Потом второе, третье. Чёрная слизь стекала с них, оставляя маслянистые разводы на воде.

— Вассерглубинненхерршафтсгебитер! — я перешёл на псевдо-германские конструкции.

«Данила сломал язык?» — крохотный дух воды завертелась волчком. — «Это вообще слова?»

— Их было больше сотни, — пояснил я. — У меня вся фантазия иссякла. Подземноводниус Террибилис!

«Почему такие сложные⁈» — возмутилась она. — «Капле простое имя дали, а ему такое, что не выговоришь!»

— В том и смысл был! — огрызнулся я, судорожно перебирая варианты. — Чтобы никто случайно не произнёс! Представь, рыбак чихнул неудачно, и привет, пробудился древний Страж!

«А если Данила сам забыл?»

— Ну… Тысяча лет прошла, знаешь ли. Память не железная.

Щупалец стало больше. Пять, семь, десять. Они покачивались в воздухе с обманчивой медлительностью удава перед броском. Похоже, существу стало любопытно. Сотни лет с ним никто не пытался разговаривать.

— Так, стоп, было же что-то… Отличное слово! — меня осенило. — Флюгегехаймен!

«Флюге-что⁈»

— Это… это типа стоп-слова было. Для экстренного отключения.

«Стоп-слово „флюгегехаймен“?» — недоверие в её мыслеголосе было почти осязаемым. — «Почему не „стоп“? Или „хватит“? Или „прекрати“? Капля бы запомнила простое!»

— Ты не понимаешь! — я отчаянно пытался осмыслить мотивы, которые двигали мной в те далёкие времена. — Это должно было быть что-то уникальное! То, что никто случайно не скажет!

«Вот Данила и забыл!»

Каплю это привело в такой восторг, что она даже перестала бояться Стража.

Она была права. Чертовски права. Я перемудрил. И вот результат. Стою посреди озера и пытаюсь угадать собственный пароль, пока моё же творение готовится меня сожрать.

Одно из щупалец качнулось и ударило. Не быстро — почти лениво, пробуя. Я выставил щит из сжатой воды. Плотная стена между нами и ударом, способная остановить пушечное ядро.

Щупальце прошло сквозь щит как нож сквозь масло. Даже не замедлилось. Удар пришёлся по воде в метре от лодки, подняв фонтан брызг. Лодка закачалась, завертелась.

Оказывается, граница круга для него не помеха. Вон как развлекается.

«Лодка!» — Капля вцепилась в борт. — «Лодку ломает!»

— Знаю!"

"Мысль была простой и неприятной, ещё пара таких ударов, и от судёнышка останутся щепки. А лодку возвращать Волнову. Он и так отдал её бесплатно с условием «вернуть в целости». Объяснять, что её сожрал древний Страж, будет затруднительно.

Пора приступать к плану «Б».

— Капля, слушай внимательно. Сейчас я прыгну в воду. Ты остаёшься в лодке.

«Нет-нет-нет! Капля с Данилой!»

— В лодке, я сказал! И что бы ни случилось — береги её.