— Он теперь мой ученик, — пояснил я. — Учится премудростям профессии.

— Ученик? — Волнов с интересом осмотрел Федьку с головы до ног. — Что ж, учитель у тебя отменный. Далеко пойдёшь.

Я огляделся. Память меня не обманула. Перед причалом Волнова канал делал резкий поворот. Именно на эту особенность я и рассчитывал.

— Иван Петрович, любите пари?

— А кто ж их не любит? — оживился старик. — О чём речь?

— Мой ученик обладает редким талантом, он может по звуку определить, какое судно идёт. Даже если не видит его. Предлагаю проверить. Он сядет спиной к каналу и будет угадывать, что выйдет из-за поворота.

— Интересно! — Волнов потёр руки. — И какие ставки?

— Рубль за попытку. Ни много, и ни мало.

— Рубль? — расхохотался Волнов. — Да это ж смешно! На пару кружек пива!

— Не в деньгах дело, а в принципе. Ну что, по рукам?

— По рукам!

Федька отчаянно зашептал:

— Господин Ключевский, я не уверен… Вдруг не получится? Я не хочу, чтобы вы деньги теряли из-за меня!

— Во-первых, зови меня Данила. Во-вторых, это часть обучения. В-третьих, рубль — не те деньги, из-за которых стоит переживать.

— Но…

— Никаких «но». Садись спиной к воде и слушай. Руку можешь опустить в воду если тебе поможет. И помни, используй то, чему я тебя учил. Полагайся неуши, а на всё тело.

Федька неуверенно опустился на доски причала, скрестив ноги. Закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Я заметил, как он напрягается, пытаясь активировать «Шёпот течений». Слишком старается. Я сам прислушался вместе с ним.

Услышал размеренный плеск воды. Что-то большое, тяжелое, основательное.

— Пассажирская лодка, — выпалил Федька. — Вёсельная? На шесть мест?

Из-за поворота выплыла грузовая баржа с мешками зерна. На корме стоял бородатый грузчик и меланхолично хрустел яблоком.

— Ха! — хлопнул в ладоши Волнов. — Мимо! Это старая калоша Митрича! Я её по скрипу рулевого весла узнаю! Давай полтинник!

Я достал монету, бросил старику. Тот ловко поймал её на лету.

«Ой! Ой!» — заволновалась Капля. — «Совсем дядя глухой!»

Вторая попытка. Федька сделал глубокий вдох, расправил плечи. На этот раз действительно опустил ладонь в воду. До этого стеснялся что ли?

— Маленькая лодка, — сказал он медленно, не открывая глаз. — С движетелем на русалочьих камнях. Два человека. Сидят… сидят спорят о чем-то!"

"Волнов присвистнул. Из-за поворота выплыла изящная прогулочная лодка. В ней действительно сидели двое. Основательный солидный мужчина невозмутимо курил, в то время как барышня, значительно моложе его, что-то ему громко и визгливо выговаривала.

— Ну ты даёшь, парень! — Волнов почесал лысину. — Даже про скандал угадал! Это ж надо!

Рубль перекочевал обратно.

К третьей попытке Федька уже освоился и перестал нервничать. Сидел расслабленно, покачиваясь в такт невидимым волнам.