Причем она натурально мертва! Анализ ткани показал - мне позволили это сделать, - что монахиня скончалась будто вчера. Но это произошло более трех столетий назад. Так что же все-таки это - неживая материя или живое существо? Или же нечто новое, что должно возродиться в будущем и придет на смену людям? Кукла в коконе?"

"- Я знаю, о чем вы говорите, был там в прошлом году, - вмешался в разговор третий, ловя взгляды истеричных дамочек, сложивших от ужаса руки ладошками. - Биологические часы мадридской красавицы-монахини пошли как-то по-иному, непонятно по какой причине. Это уже биохимия.

Возможно, её клетки обрели способность как бы связывать молекулы воды или её мозг в результате какой-то химической реакции сумел приобрести необычные свойства, нам покудова неизвестные. В одном из Тибетских монастырей, между прочим, я уже видел нечто подобное. Несколько огромных гробов, в которых покоились гигантские люди. Мертвые, но как бы живые, либо спящие... Пришельцы будущего, махатмы, как их называли местные ламы, поклоняющиеся им. Но вот перед нами совершенно неживое существо, и вы этого отрицать не смеете, - он указал на меня пальцем. - Для пущей биологической изоляции его намеренно выкрасили в оранжевый цвет масляной краской.

- Да, да! - подхватил председатель. - Начнем, пожалуй. Сегодня, в день солнцестояния, мы собрались, чтобы...

- Хватит вам! - перебил его предыдущий оратор. - Давайте без экивоков и долгих вступлений.

Попрепиравшись некоторое время, приступили к делу. Во мне, говоря их же языком, было саккумулировано столько человеческой энергии за прошедшее время, что смешно было смотреть на вращающиеся былинки, поднесенные ко мне, и прочую ерунду. Поглядели бы они на то, что мне довелось увидеть у манихея из Марьиной Рощи!

- Попав в пространство неживой статуи предмет начинает взаимодействие.

С этим вердиктом председателя все согласились.

- Идолы у североамериканских индейцев выполняют ту же роль! взвизгнула одна из дамочек. - Когда я в Мичигане... - Но на неё тут же зашикали, и она испуганно замолчала.

Следующие опыты были столь же дурацкими и смешными.

- Идет нагрев... Моя рука тяжелеет... Я чувствую выброс из него какого-то сгустка, облачка...

- А я, а я вижу, как из него выходит энергетический двойник! слышалось со всех сторон.

Но самое интересное было впереди. Я и сам не предполагал, до какой степени возможна запоминаемость неорганической материи, особенно сохраняющейся в металле: звучание струн на лютне воспроизводит яд в жале змеи. Открытие было интересным особенно для меня, и позже я не раз пользовался этим обстоятельством, когда того требовала необходимость.

Председатель взял меня в руки и задел струны, потом завел механизм, чтобы присутствующие немного отвлеклись от дискуссии и развеялись. Лютня заиграла...