А чья тень, вы задумывались? Великого Кукольника, играющего фигурками людей. Кукольник и его куклы.

- Тебе пора спать, - не выдержала Карина. - Я постелю. Влад тебя, конечно, не тронет, но будет долго смеяться.

- Давайте ляжем втроем? - предложил Колычев. - А когда придет муж, мы подвинемся. Групповая любовь должна его возбудить.

- Вот негодяй, - зарычал Клеточкин. - Так и хочется плюнуть в твою ржущую рожу! Наливай.

- Так, хватит, - твердо сказала Карина. - Мне это все уже осточертело. Забирайте вино и катитесь отсюда. Допьете на скамейке. А выспитесь в отделении.

- Селена, не гони! - отозвался Клеточкин.

- Я жду, когда придет дочь.

- Тогда сиди спокойно. А тебе, Алексей, лучше уйти. Ты на него дурно влияешь.

- Селена, ты не права! - подхватил Колычев. - Я трезв и отвезу его на машине. Ключи у меня, а ""тойота"" во дворе. Если её ещё не угнали.

- Почему вы называете меня Селеной? - возразила она. - Что за шутки?

- Фильм ведь продолжается, не так ли? - пояснил Колычев, посмотрев на режиссера.

- И кроме меня, его снимать некому, - подтвердил тот. Голова его стукнулась об стол."

"- Надо его хотя бы перетащить на кровать, - сказала Карина.

- Не стоит.

Пусть отдохнет пять минут. И мы уедем. Ты уж извини, что так вышло, - несколько виновато произнес Колычев. - Я не думал, что все получится так скверно и глупо. Не надо мне было его сюда тащить. - Он выглядел действительно расстроенным. - Ладно, что-нибудь придумаем, сказал он. - У тебя есть нашатырный спирт? А у меня с собой. Всегда ношу, когда предстоит какая-нибудь пьянка. На, капель десять, не больше.

Он извлек из кармана маленький пузырек и протянул ей, а сам начал растирать Клеточкину виски и уши. Карина ушла на кухню, налила воды, отсчитала положенное число капель и вернулась.

Пузырек, открытый, оставила на кухне. Режиссер уже сидел за столом и мутным взглядом смотрел на нее.

- Выпей, - сказала она, поддерживая ему затылок.

- И поедем, - добавил Колычев.

Николай залпом выпил полный стакан воды с нашатырным спиртом, передернул плечами, скривился и встал. Средство, видимо, подействовало мгновенно.

- Лучше? - спросила Карина.

- Еще бы! - ответил за Клеточкина Алексей. - Как на воздух вынырнул. Теперь в номера, к девочкам!

- Нет, домой, - проворчал режиссер. - Ну вас всех в болото...

Слегка пошатываясь, он направился к двери, даже не прощаясь с Кариной.

Колычев, пожав плечами, пошел следом. На пороге они оба обернулись.

- Завтра начинаем пробные съемки, - трезвым голосом произнес Клеточкин. - Смотри, не опаздывай.

- Селена придет вовремя, - успокоил его Колычев, похлопывая по плечу. - Куда тебя доставить? Я поведу машину.

Закрыв за ними дверь, Карина прижалась спиной к стене. Что-то давило грудь, словно она надышалась ядовитых испарений. ""Селена - ведь это моя роль"", - подумала она со страхом и неожиданным отвращением.

6

""...