Тут же жму на кнопку удержания, и в кабину влетает сначала малышка лет четырех, а следом и её улыбчивая мама.

— Спасибо большое, — миловидная девушка стряхивает с плеч куртки снег, — ну и погодка.

— Зима, — развожу руками и перевожу взгляд на восхищенно рассматривающую меня девочку, — Привет.

Девочка в смешной шапке с бубонами, застеснявшись, тут же хватается за ногу мамы, но при этом широко улыбается.

— Эльза, — произносит с восторгом.

— Да, я Эльза. А как тебя зовут?

— Мальяна.

— Очень красивое имя.

— Спасибо. Ты класивая.

О-о-о, это так приятно!

Хорошо, что я не попалась девочке на глаза пять минут назад, иначе ее детская психика бы сильно пострадала.

С благодарностью улыбаюсь.

— Спасибо, солнышко, ты тоже. У меня для тебя кое — что есть, — нащупав в кармане шубки горсть конфет, протягиваю ей.

После детских праздников в моих карманах всегда можно отыскать запасы сладостей. Ребятишки и их родители считают своей обязанностью накормить нашу команду аниматоров до отвала. А мы и не против. Я обычно несу всё домой, и угощаю бабу Раю. Она та еще сладкоежка. Была…"

"— Спасибо, — забыв о смущении, малышка протягивает ладошки, и я насыпаю ей конфеты.

— Ой, спасибо Вам, — мама тоже расцветает от благодарности. — Она просто обожает Эльзу, — шепчет мне заговорщицки.

— Ну, значит мы вовремя встретились.

— Точно. Будет теперь об этом весь вечер вспоминать. А вы на праздник к кому — то? — указывает на мою одежду.

— Нет. К родственнику в гости, — приходится чуточку приврать, — Просто как раз с праздника еду, не стала переодеваться.

— А-а-а-а.

Так получается, что выходим мы на одном этаже. Девушка с малышкой уходят на лево, а мне, судя по номерам квартиры — направо.

В обнимку с чемоданом, шагаю в нужном направлении и считываю цифры.

Четыреста двадцать шестая, седьмая… восьмая.

Вот. Мне сюда.

Волнение снова даёт о себе знать. Надеюсь, Карина успела позвонить и меня ждут. А если нет? Если нет, то… оглядываюсь на чистый теплый подъезд. Возможно придется заночевать здесь. Не самый худший вариант, правда?

На самом деле это я просто храбрюсь. Мысль о том, что я останусь в чужом холодном подъезде наводит на меня ужас. Хочется верить, что меня не выгонят и не пошлют, опять на те отвратительные три буквы, как восемь лет назад.

Поставив чемодан на пол, поправляю шубку и снимаю с головы шапку. Волосы на концах намокли и висят паклями, но это не моя вина. Это всё метель.

Глубоко вдохнув, вжимаю палец в кнопку звонка.

Желудок начинает подрагивать и сжиматься от волнения. Может, не надо было сюда ехать? Зачем я вообще послушала сестру?

Развить мысль я не успеваю, потому что дверь рывком распахивается.