»

Из серой массы, висящей в центре астероида, вынырнул метеорит и направился в сторону Яра.

«Это челнок. — Предупредил Айвен. — Он отвезёт нас к твоему кораблю.»

Челнок архов не подразумевал нахождения внутри корпуса. Яру пришлось ухватиться за поверхность астероида и лететь «верхом» на нём. Это оказалось не так сложно, как выглядело. Транспортное средство архов имело в своей структуре эффекторы гравитации, которые делали незаметными резкую смену направления движения. Силовое поле на нём тоже имелось. Именно им челнок прорывал сети, перекрывающие туннель.

«Подожди, выходит вы были людьми, а потом сами себя превратили в духов?» — Вернулся Яр к прерванному разговору.

«Ну да. Наша цивилизация достигла своего пика в развитии. Логичен был переход на следующую ступень — энергетическую. Только никто не мог предсказать, что душа, в существование которой не сильно верили, обретёт материальность. Про энергию я уже говорил. Мы всей цивилизацией загнали себя в ловушку. И, мы не были людьми. Физически мы к гуманоидам не относились.» — Удивил Айвен. Хотя астероид, челнок, да и артефакты, не сильно походили на дело рук человеческих.

«А провести эксперимент на добровольцах или неизлечимо больных не пробовали?» — Яр отложил вопрос об их физических телах на потом.

«Не было у нас, ни больных, ни стариков. Детей тоже не было. Мы давно перестали размножаться. Если ты бессмертен, то не задумываешься о продолжении рода. — Айвен замолчал. — Переход в энергетическое состояние был возможен только всей цивилизацией. Без исключения. Перспективы были радужные, и никто не желал слышать робких предупреждений.»

«Ваша цивилизация погибла?»"

"«Большинство ушло в другие вселенные через порталы. Многие к тому времени держались на последних крохах энергии. Первое время её тратили совершенно бездумно. Управление искусственным телом тоже требует затрат. — Айвен тихонько рассмеялся. Видно, что-то вспомнил. — Поиски источника энергии успехом не увенчались. Мои сородичи понадеялись, что другие физические законы в других мирах позволят найти способ восполнять энергию. Кто-то остался здесь и, вероятно, погиб. У меня были мои смутные видения и архи. Я успел закончить их создание, потому что знал, к чему приведёт переход.»

«Если вы все изменились, то откуда появились другие Древние?»

«Надо же. Древние. — Усмехнулся Айвен. Его настроение заметно улучшилось, когда он понял, что смерть ему больше не грозит. — Мы же были не одиноки во вселенной. Всегда есть другие разумные. Я для того и создавал архов, чтобы наши знания и наше наследство не попало в руки других цивилизаций. Архи должны были его уничтожить и дожидаться твоего появления.