Надеюсь, мне хватит реакции, если… Даже думать об этом не могу. В холодный пот бросает.

Мне главное схватить. Вцепиться в нее. Хоть в руку, хоть в ногу, хоть в старенькую потертую джинсовую курточку. Просто схватить. Это же так просто.

— Зачем ты приехал? — грустно спросила она.

— К тебе.

— Зачем?

Язык не слушался. Нервы, как оголенные канаты. В пот бросало от каждого ее движения.

— Я…испугался за тебя, — сказал вслух то, что разрывало изнутри.

— С чего бы это?

Я не удержался, опустил взгляд вниз. В пропасть.

— Ты думаешь, я собралась прыгать с моста? — Вероника удивленно посмотрела на меня, потом на воду, потом снова на меня.

Я снова едва смог сглотнуть. Горло будто распухло.

— А ты собралась?

— Нет, — просто ответила она, — как это ни парадоксально, но я слишком ценю и люблю жизнь. Даже такую.

Вероника наградила меня осуждающим взглядом и отвернулась, а я почувствовал, как ноги становятся ватными.

— Что я должен был подумать, увидев, что ты сидишь на парапете?

— Не знаю.

— Зачем ты сюда пришла?

Сомнения и страх внутри меня никуда не делись, поэтому я уже открыто подступил ближе к ней. Почти вплотную.

Она сначала ничего не отвечала, только едва заметно качала головой, а потом все-таки прервала молчание, которое удавкой стягивало нас обоих:

— Я просто гуляла по городу, думала, вспоминала, где в последний раз я беззаботно улыбалась. Оказывается, здесь. Это был выпускной в универе. Наша группа гуляла всю ночь напролет. Не знаю, кто именно предложил встречать рассвет над рекой, но мы сочли это символом новой жизни. Пришли сюда и молча смотрели на небо. Помню, душа трепетала от ожидания какого-то чуда, от того, что весь мир перед нами. Столько дверей. Столько возможностей. Только успевай выбирать. Ну я и выбрала, — Вероника поморщилась и резко продолжила: — через три дня у меня состоялось собеседование в твоей компании.

— Жалеешь? — через силу спросил у нее, жадно ловя взглядом каждую черточку.

Она подняла на меня внимательный, грустный взгляд, и почти не шевеля губами прошептала:

— Больше всего на свете.

* * *Неприятные слова. Обезоруживающие своей честностью и горечью. Не о таком исходе я мечтал когда-то, повстречав юную стажерку в лифте. Не такое будущее я нам рисовал, первый раз целуя мягкие губы.

Мы так близко друг к другу. Глаза в глаза. Между нами так много всего: тонкие нити вибрирующие от напряжения, опутывающие с ног до головы, отголоски прошлых чувств, а еще жуткая пропасть, наполненная ночными кошмарами.

Мне так много надо ей сказать, но не получалось. Слова застревали поперек горла, царапали изнутри. Ведь если начать говорить, обратного пути уже не будет.

Хотя его и так нет.

— Почему ты мне не сказала?

Вероника пожала плечами:

— Я хотела уйти из твоей квартиры, и я ушла.