Это мучение, которого ты не поймешь, — не иметь собственного тела.

Он как будто мысленно усмехнулся и продолжил:

— Сейчас мы с тобой связаны, но я найду способ разорвать эту связь и разделить нас. Готов поклясться в этом именем Тысячи Братьев, но Единство не примет такой Клятвы, ибо мы сейчас — один Восходящий. Пока же давай заключим соглашение. Я буду помогать тебе выживать и становиться сильнее, а ты поможешь мне вернуть старое или найти новое тело.

— И что для этого нужно? — четко подумал я.

— Мир изменился. Для начала я должен понять, кто вы и сколько тысяч циклов прошло. Что случилось с нашими Народами, уцелел ли кто-нибудь из моих Братьев, что происходит с Единством и где сейчас ищейки Вечности…

— Ты хочешь знания, но не открываешь даже собственного имени!

— Для твоего же блага. Иные знания опасны, а один звук иных имен может стать смертным приговором. Ты даже под пытками не выдашь то, чего не знаешь. Законы Единства незыблемы, а Вечность сурова, иногда единственный путь можно пройти, только когда не знаешь, что ждет тебя в конце…

— Единство — что это такое?

— Ты не поймешь, — предупредил голос. — В вашем языке не найдется нужных слов.

— Используй те, которые знаешь. Я постараюсь понять."

"— Единство было создано как скрытая цитадель Народа Кел. Великая задача, великое место, где мыслящие поколениями шли по лестнице Восхождения, чтобы стать в один ряд с Истинными и пройти Возвышение, став теми, кто способен остановить Тварей Извне, — голос стал торжественным и мрачным, словно повторяя строки древнего предания. — Так было три оборота галактики, и лучшие из лучших среди Кел Возвысились, став Едиными. Но Твари Извне снова пришли, и Тот-Кто-Сражается занял Брешь, Тот-Кто-Молчит перекрыл течение временных рек, а Та-Что-Творит посадила первое Игг-Древо… Ты понимаешь?

— Нет, — честно признался я. — Звучит как пафосная сказка.

— Я же говорил, ты не поймешь, — усмехнулся голос. — Найди ваших мудрецов, пусть они объяснят тебе лучше. Мне тоже нужно послушать…

С трудом удерживаясь ото сна, я зашел в местную вокс-сеть. Проверил свой профиль и немного посерфил. Ничего сверхъестественного не обнаружил — помимо текстовых и субвокальных каналов связи несколько интерактивных объектов, образующих общий портал с несколькими надстройками. Сделано все тщательно и с любовью, видно, что сетевые архитекторы старались, но все-таки несколько топорно по сравнению с лаконичной функциональностью доведенных до совершенства земных вокс-сетей. И уж точно не идет ни в какое сравнение с красочностью рунного интерфейса Восхождения.