Нордалы болтают, что один из золотых Восходящих правит Священным Городом на острове в северном море, там есть малый Круг. Но мы туда пока не добирались.

— А за золотыми кто-то есть еще?

— Да все, куда больше?

— За Золотыми идут Небесные, а за ними — Единые, — прошелестел голос, — Но тебе об этом пока думать рано.

— Слушай, а зачем вообще вы поселились именно здесь?

— Ну да, первые поселенцы жили там, у лесов, на границе с Морем Трав, — в неопределенном направлении махнул рукой Грай. — Я, например, там родился, но не помню уже ничего.

Совсем мелкий был. Но там открытое место, опасное, очень много наших погибало. Ваал, налеты кланов Народа Леса и Камней, тавры из Моря Трав… Местные не признавали те земли за нами. Мы задружились с Людьми Трав, они рассказали про это место, наша экспедиция сходила, нашла, посмотрела. И мы решили переселиться сюда. Ничейные горы у Расколотых Земель, всего одна дорога, просто защищать границы. Тогда риксом был Винс, ему помогали Эйрик и Вероника… Они поехали к Древу, на большой тинг в Храм Вечности… говорили там с вождями всех Народов Круга. Заявили право, принесли Клятву Единству… И у нас появился свой фригольд.

— А сейчас кто главный?

— Ну, Вероника теперь… после того как в теневых землях пропала экспедиция Винса. Жаль, что он погиб, во фригольде Винс был самым крутым. Потом отделился Эйрик…

— А с ним-то что не так?

— Это долгая история…

Парень увлекся и не заметил, что Марк сбавил ход и почти поравнялся с нами, прислушиваясь к его рассказу. Сурово взглянув на Грая, он резко осек его:

— Хватит болтать! Ты мало что помнишь и еще меньше понимаешь.

И прекращай трепать имя моего отца своим грязным языком! С чего ты вообще решил, что он мертв?!

Дальше мы ехали в молчании. Но мне хватило соображения понять, что варвар говорил о пропавшем Винсе, видимо, прежнем лидере земной колонии. Винс был отцом Марка?"

"Мы поднимались все выше и выше. Появился холодный пронизывающий ветер, вокруг подобия дороги рвались вверх неприступные скальные кручи. Следы человеческой деятельности попадались все чаще — ребристые следы колес, пирамиды из камней и ограждения на опасных склонах, прикрывающие трещины деревянные настилы и даже полноценный мост, сваренный из металлических швеллеров и перекинутый через пропасть.

А затем впереди, в разрыве скал, стали видны совершенно земные модульные секции стен с гермовратами, а за ними — и сам фригольд.

Он располагался на пустынном скалистом плато, огромной и плоской вершине одной из местных гор. С трех сторон — головокружительные пропасти, с четвертой — дикие скалы с извилистой дорогой вниз.