Я испытывала по поводу произошедшего сложные чувства. С одной стороны – Крейг за меня заступился. С другой стороны – бесцеремонно уволок к себе. С третьей – положил между нами меч. С четвертой – не выпустил из комнаты. С пятой – увидел меня в минуты слабости. С шестой… с шестой очень бережно баюкал.

Надо было срочно выбрать, злюсь я на него или нет, а утренний холод, ранняя побудка и построение ну никак не способствовали взвешенному решению!

Изверг гаркнул всем выстроиться, подтянуться и подравняться. Декан прошелся перед строем, мрачно окидывая студентов недобрым взглядом.

– Крейг!

Крейг, очевидно, дремавший с открытыми глазами, встрепенулся.

– Ко мне, живо!

Алекс вскинул бровь, но из строя вышел. Изверг сложил руки на груди и обманчиво-мягко поинтересовался:

– Семнадцать человек попали ночью в лазарет. Не хочешь пояснить, почему все они называют твое имя?

– Легко, – пожал плечами Крейг. – Потому что я их уложил заклинанием большой мощности.

У декана от такой наглости дернулся глаз.

– Ты же в курсе, что применение боевой магии вне полигона к другим студентам запрещено?

– В курсе.

– И знаешь, что это грозит отчислением и судебным разбирательством?

– Естественно, – Крейг раздраженно передернул плечом, а я по-настоящему заволновалась. В передрягу-то он попал из-за меня! Даже хотела дернуться на помощь, но стоявший за спиной Рик схватил за шиворот и мягко, но вполне доходчиво произнес в затылок:

– Не лезь.

Меж тем, окончательно озверевший от студенческой наглости, Изверг все же решил дать шанс Крейгу объясниться.

– Тогда будь любезен, внеси ясность в произошедшее. И помни, у тебя один шанс оправдаться.

– А я не собираюсь оправдываться. Эти пьяные свиньи получили по заслугам.

Изверг прикрыл глаза и сделал глубокий, успокаивающий вдох:

– И чем же они заслужили твою немилость? – ядовито поинтересовался декан.

– Они хотели сжечь ведьму. Мою ведьму.

Такого заявления не ждал никто! И когда я говорю «никто», я имею в виду полное и абсолютное «никто»! Если бы не продолжавший держать меня Рик, я бы уже во всю глотку орала, что я, может быть, и ведьма, но уж точно не его. И вообще ничья из присутствующих!

Но наш паладин либо был бесконечно мудр, либо вступил в преступный сговор с Крейгом, а потому мне просто заткнули рот невесть откуда взявшимся яблоком. И пока я пыталась откусить и прожевать кусок этой, очевидно, каменной дички, Крейг закончил мысль после театральной паузы. Парень скользнул взглядом по построению и будничным тоном сообщил:

– И должен предупредить: если еще хоть кто-нибудь словом или делом обидит мою ведьму, вкатаю в брусчатку.

Построение потрясенно молчало. Я молчала тоже потрясенно, но немного не так, как построение. Сильнее и нецензурнее.