Вообще сейчас особой ценностью считали именно легкобронированные «носители вооружения» с их смесью кевларовой и стальной легкой брони и толстыми поликарбонатными противоосколочными стеклами нормального размера, которые выдерживали осколок и любого психа. Но на аэродроме таких не было, а лишь только такие недобронетранспортеры. Их, говорят, в совершенно невероятном количестве вывезли из техасского Бомонта, через который отправляли за моря и возвращали обратно. Эти, похоже, отправить собирались, больно чистыми и свежепокрашенными они выглядели.

Едва отъехали от побережья, и земля курортников сразу же сменилась землей реднеков.

Тут же исчезли все признаки пенсионерского рая, дома для отпусков сменились обычными, такими, в которых живут… или жили уже, те, кто привык зарабатывать руками. Потянулась с обеих сторон от дороги самая обычная американская глубинка в виде простеньких заправок, каких-то мастерских у шоссе, потрепанных пикапов и прочего.

До границы с Джорджией было рукой подать, и вскоре мы почти без проблем пересекли по мосту мутную реку Сент-Мэри, вытекающую из огромного болота Окифиноки и крутыми извилинами несущую свои воды в Атлантику.

На мосту был искусственно созданный затор, попытка установить карантин, и тут в первый раз пригодился наш «Рекер», то есть аварийный грузовик. Где-то толкнул, где-то оттащил лебедкой — и путь свободен.

В Джорджии дорога поначалу прижалась к побережью. Моря мы не видели, но время от времени ветер приносил запах сырости из прибрежных байю, а сама дорога была зажата между стенами зелени, которая совершенно закрывала обзор во все стороны. Хоть засад мы и не ожидали, но как-то неприятно. Тут уже рефлексы без всякого участия мозгов включаются.

Если ты сидишь в военной машине, одет в форму и вооружен — значит, жди неприятностей военного порядка. Засады. Или мины. Хотя прекрасно при этом понимаешь, что вероятность угодить под метеорит и то выше, чем влететь в это время в засаду."

"Что от нас засаде может понадобиться? Оружие? Так ты его с нас сними для начала, и к тому же мы в Америке, а что Флорида, что Джорджия — в обоих штатах оружия полно. Машины? Так если они даже в бою уцелеют, какой смысл добывать их с боем? Земля же опустела, бери что хочешь.

И вот так все понимаешь, а глаза между тем шарят по зарослям в своем секторе наблюдения, выискивая признаки засады.

Нет, точно надо было на каких-то гражданских машинах ехать.

Разговор шел вяло, разве что я поинтересовался личностями тех, в чью пользу мы сейчас действуем.

— Кертис и Брайан раньше были в SOG, знаешь такую лавочку? — сказал Эббот.

— Знаю только ZOG,[5] но только понаслышке, никогда сам не встречался, — засмеялся я.

— SOG — это часть SAD, отдела специальных операций ЦРУ, — пояснил Эббот.