Глок прошипела мне вслед что-то обиженное, но тоже покорно поднялась из-за стола, а Калахне тяжело вздыхая подалась в лавку.

Бертель провела меня в зельеварную, оказавшуюся темной, довольно большой комнатой. Несколько секунд я слепо моргала в темноту, а после к глазам словно поднесли окуляр с наведенной резкостью. Предметы вокруг приобрели четкие очертания, цвет и местоположение."

"Длинный, очень широкий стол, сделанный наподобие огромной тумбы, шел вдоль тусклых стрельчатых окон. Чего на нем только не было! Редкие камни, коренья и травы, магические предметы разной степени разборки, книги, ракушки, самописки, кусочки редких тканей, тысячи пузырьков и колб.

Обострившийся нюх уловил нотки черной лаванды и остаточный фон о применения нагревательного артефакта.

— Я тут работаю, привыкла, —Бертель похлопала рукой по столу и включила несколько магических ламп, заливших белым светом помещение. — Но тебе незачем страдать в затхлой комнате. Смотри, вон то окно выходит в садик, так что выбирайся в него на веранду. Там полно материалов для работы.

Окна шли до самого пола, поэтому я легко перешагнула подоконник, словно порожек и очутилась на веранде.

Там стояла малая копия зельеварной тумбы, на которой лежала та самая черная лаванда, накрытая стеклянным колпаком. И даже через стекло она источала дурманящий аромат.

— Усыпляет на второй минуте, — сказала Бертель выглянув во второе окно. — Но ты теперь самая крепкая из нас, так что попробуй ее растереть. Хоть сколько-то да успеешь сделать, прежде чем заснешь. Рецептура набрана на артефакте.

Бертель договорила и плотно притворила окно, чтобы не поймать аромат лаванды. Я взяла маленькую нефритовую ступку и принялась за работу.

Не то чтобы меня этому обучали, но я сутками сидела дома, чтобы не позорить клан на званых вечерах и балах, поэтому много читала. Романы, документалистику, законодательство, зельеварение, плетения силы, основы магии, основы составления магических порошков… Не то, чтобы я увлекалась всем этим, но это же другой мир! Это просто-непросто немыслимо интересно. Почти как жить внутри фантастики.

Мерные удары ступки вводили в транс, одуряющий аромат черной лаванды накрыл весь сад, умолкли птицы, кузнечики, даже шустрая белка, весело скакавшая с дерева на дерево, пропала.

Уснула.

— Привет, глупая вея, — резкий насмешливый голос, ворвавшийся в тишину сада, словно разбудил меня.

Едва миску не выронила. Подняла голову, освежая в памяти ненавистное лицо вейра Орхо, искаженное циничной улыбкой. Красивый, гибкий, полный злого драконьего задора, он сидел верхом на каменном заборе сада, сбивая сапогами вьюнок.

— Думаешь, если ушла из лавки, я тебя не найду?

— Ну вот ты нашел меня и что теперь? — сказала хмуро.