И так посвятила науке большую часть жизни, пришло время подумать о себе.

Душу греет мысль, что я ухожу, хотя бы закончив текущий стадию исследования. А на новую, котором мы с Артёмом так горели последний год, к сожалению, не выделили бюджет, так как не удалось найти инвесторов.

Лифт с убийственной скоростью возносит меня на пятнадцатый этаж. Делаю глубокий вдох и покидаю кабину.

– Виктор Борисович у себя? – приветливо улыбаюсь секретарю шефа.

– О, Астея. Надо же, как совпало. Шеф как раз вызывал тебя.

– Меня?

Странно, за чем бы?

У начальника нет привычки звать к себе на ковёр. А заключительный отчёт будет готов только к концу недели.

– Да, у него посетители. Но он как раз звал тебя.

Теперь я точно ничего не понимаю. С недоумением на лице открываю дверь и прохожу внутрь.

– А вот и она, – приветствует меня Виктор Борисович, поднимаясь со своего рабочего кресла.

Помимо начальника в кабинете замечаю ещё двоих высоких мужчин в деловых костюмах. При моём появлении они синхронно поворачивают головы ко входу.

Я собираюсь улыбнуться, но в лёгких заканчивается воздух, когда в одном из здоровяков я узнаю своего альфонса.

Глава 8. Александр

Днём ранее

– В столице есть только одна Астея Каткус, – Иван кидает мне на стол жёлтую папку. – Кандидат физико-математических наук. Астрофизик по образованию. Автор диссертации по кинематике Галактики и рассеянным скоплениям. Эксперт научно-технической сферы РФ. Работает в престижном астрономическом исследовательском центре, где заведует сектором оптических технологий.

– Нет, это не она, – отодвигаю папку к краю стола. – Девчонка, которую я ищу, совсем юная. Возможно, студентка. Точно не кандидат наук, – усмехаюсь.

– Посмотри на фото.

– На чьё?

– Этого кандидата наук, – не удерживается, чтобы съязвить. – Могу и своё показать.

Неохотно открываю папку.

– Да говорю тебе, она не… – слова застревают на языке.

Не верю собственным глазам!

Мать вашу."

"Я бы никогда не узнал свою юную красотку из бара в этой кляче в сером деловом костюме и блузке, застёгнутой по самое горло, если бы не её синие глаза. Белокурые волосы собраны в страшный пучок. Она словно нарочно спрятала свою красоту.

– Откуда это фото? – прочищаю горло.

– Скачал на сайте исследовательского центра в разделе «Сотрудники», – смотрит на меня с издёвкой. – Узнал её?

У меня такое чувство, что мне только что сказали, что Земля квадратная.

– Всего-то нужно было погуглить имя. А зачем ты её, кстати, ищешь? На старость лет решил пообщаться с бабами, которые, помимо шмоток, знают и другие темы для разговора?

– Загадочная женщина, однако, – откидываюсь на спинку стула, не отрываясь от её фото. – Астея не перестаёт меня удивлять.

– Загадочная женщина загадит жизнь любому.