И частенько твердил, что без упорного труда ничего не добьешься, когда я  просила проводить его больше времени дома, со мной.

Он лишь напоминал, что я - Ковальчук, а значит, ныть и страдать мне не к лицу.

Так-то…

Поэтому приходилось довольствоваться малым - редкими семейными ужинами, скупыми разговорами по телефону. Ну, и поздравлениями с традиционными праздниками.

Но тем не менее, я нисколько не сомневалась в том, что папа любит меня. Да, странно, да, по-своему. Но любит. А значит, шантажировать его мной очень даже возможно. Так что я собиралась приложить максимум усилий, чтобы этого не произошло. И была у меня кое-какая мысль в связи с открывшимися обстоятельствами.

Марина - подруга и одногруппница ответила быстро.

- Вика, здорово! А я тебе как раз собиралась звонить! - радостно заговорила она.

- Привет. Мне?

- Ага. Тут вечеринка намечается на днях. Крутая туса. Как насчет того, чтобы… А?

- Пока не знаю, - уклончиво ответила я. - В общем, мне твоя помощь нужна.

- Какая?

- Помнишь, ты говорила у тебя брат вроде в компах и системах шарит?

- Ну, шарит.

- А он разбирается в системе “умного дома”?

- Что, терминатор взбесился? - усмехнулась Маринка. Да, она так и окрестила эту новомодную систему, когда нам ее только установили. Прямо так и сказала - машинам доверять нельзя. В шутку, естественно. Но вот ведь как обернулось…

- Не то, чтобы… Просто кое-чего барахлит. Он мог бы помочь?

- Он вообще не в городе сейчас, - расстроенно ответила подруга.

- А по телефону можно с ним проконсультироваться? Вдруг, чего подскажет?

- Так это, сервис же есть.

- Есть, но…

- Погоди, или тебя папаша под замок посадил?

- Не то, чтобы… - замялась я. Решив, что пока не стоило афишировать произошедшее у нас дома.

- Ладно, намек понят, подруга. С братом перетру - он позвонит тогда сам. Я в этих темах не разбираюсь - сами договоритесь между собой.

- Спасибо!

- И да - он хоть и придурок, но так-то нормальный парень. И все еще без девушки, - многозначительно добавила Марина. На что я только закатила глаза. Ее брат был старше нас на четыре года. Нормальный парень, целеустремленный, но вечно в своем каком-то мире. И вот Марина, когда мы подружились с ней, первое время активно пыталась нас… хм… свести. Видимо, в этот раз решила, что это тоже неплохой шанс.

Знала бы она ЧТО меня вынудило обратиться с такой просьбой…

Попрощавшись с подругой, поплелась к кровати. Нужно было ждать, когда Макс соизволит со мной связаться. До этого момента я могла только раз за разом пытаться дозвониться отцу или Матвею.

Правда, результат по-прежнему был тем же самым. Разве что в какой-то момент и у начальника охраны телефон оказался вне зоны действия сети…

Мда…

Глава 3 Демьян

Я слишком расслабился.

Это стало ясно, как день, когда все-таки вырубился в доме Ковальчука.

Не вовремя.