Я попыталась встать, но император властно удержал меня, не дав даже пошевелиться.

— Кэтти, зачем ты так? — он вздохнул и уткнулся носом в мою макушку, вдыхая аромат волос. — Ты же знаешь, я женюсь по расчёту. Стране нужен наследник и уверенность в будущем династии Кросрейл.

— Знаю, — процедила я, ощущая, как в груди ширится пропасть, в которую летит моя жизнь.

Глава 37. Открытие

Бенедикт"

"Когда я открыл зеркало и увидел в отражении спальню и саму Кэтти, то, как она готовилась ко сну, сразу понял, что графиня ждёт меня. Тонкая кружевная сорочка еле прикрывала её прелести, волосы шикарной волной лежали на плечах, и леди использовала любимые духи.

Ага, решила перед сном нанести чувственный аромат на кожу? Да в её глазах читалось, что она горит желанием увидеть меня в своей спальне. Я, конечно, исполнил своё обещание и пришёл к ней, пользуясь тайными ходами дворца.

И оказался прав — безумие страсти охватило нас обоих. Я наслаждался каждой минутой рядом с Кэйтлин. Мы лежали в постели, утомлённые страстью, и я понял, что не в силах отпустить её. Жаль, что судьба распорядилась нашими жизнями по-другому. Крепко сжал её в своих объятиях, когда ночная фиалка порывалась убежать от меня.

— Ты же знаешь, я женюсь по расчёту. Стране нужен наследник и уверенность в будущем династии Кросрейл, — вздохнул я, ощущая невероятный аромат, исходящий от любовницы.

— Знаю, — бесцветным голосом произнесла она и перестала вырываться из моих рук. — Меня шантажируют.

— Кто? — сразу напрягся я и взглянул в её глаза, в которых плескался неподдельный страх.

— Барон ди Ледр угрожает рассказать всем, что я работала у него куртизанкой, и намекнул, что моих детей не пожалеет.

Требует от меня помощи маркизе ди Келлей, чтобы она дошла до финала, — её голос дрогнул. — Мне страшно… Что делать?

Вот же бездна! Значит, мои подозрения оправдались. И снова барон отличился, этот прихвостень всегда найдёт способ заработать.

— Кэтти, сделай что он просит. За детей не волнуйся, они под надёжной охраной, — заверил я графиню.

— Что? Помочь Даните выйти в финал отбора? — удивилась она.

— Да. У меня давно есть подозрения, что зреет заговор против меня, — я решил поделиться секретными данными с Кэтти. — Год назад мои люди раскрыли одно тайное общество, которое готовило покушение на меня, но до главарей так и не добрались.

Теперь противники решили действовать иным путём.

— Женить тебя на управляемой ими невесте, чтобы она родила наследника, а потом тихо убрать тебя? — а Кэтти прозорлива.

— Видимо, так. На этот раз моим службам нужно докопаться до тех, кто стоит за всем этим. У меня имеются пара подозреваемых, но нужны доказательства. Поэтому сделай то, о чём просил тебя ди Ледр. Теперь есть ниточки, ведущие к семейству ди Келлей.