Столичные новости были посвящены в основном одному — императорскому отбору невест и тому, как прошёл первый тур. Некоторые газетчики успели узнать имя леди, которая удостоилась чести пойти со мной сегодня на первое свидание. Однако никто не знал, где оно пройдёт — спасибо миссис ди Меррит. Журналисты, конечно, взяли на себя смелость предположить, где будет проходить романтическая встреча, но ни один даже подумать не мог о ресторане «Водопады». Прекрасно, надеюсь, никто не заявится туда.

Завтракать на этот раз я решил вместе с невестами, так как очень хотел увидеть Кэйтлин.

Но, как назло, графиня не появилась, чем испортила мне настроение. Пришлось заниматься государственными делами не в лучшем расположении духа, а потом вымещать злость и неудовлетворённость во время тренировки. На этот раз я упражнялся в магических приёмах в специальном зале, стены которого поглощали магию пульсаров от рикошета.

Когда я вышел из ванной, то был спокоен и пребывал в душевном равновесии. Секретарь принёс в покои шикарный букет белых хризантем, и я даже не сразу понял, для чего они, но потом вспомнил, что у меня вроде как свидание.

Одевшись в светло-серый костюм и белоснежную рубашку, я спустился в портальный зал, где меня уже ждали маг-портальщик, баронесса ди Маквел и графиня ди Меррит. Обе сразу присели в реверансе.

— Прекрасно выглядите, леди Хлоя, — я галантно прикоснулся губами к ручке девушки, отчего она зарделась лёгким румянцем. — Вам очень идёт персиковый цвет платья.

— Благодарю, Ваше Величество, — баронесса скромно опустила глаза.

— Это вам, — и протянул ей букет.

— Спасибо, они чудесные. Я обожаю хризантемы, — пролепетала Хлоя, уткнув острый нос в цветы.

 — Куда мы отправляемся?

— Сейчас увидите, — ответила сваха и одарила меня нежной улыбкой, от которой у меня пропало всякое желание куда-то идти. В голове всплыли картины обнажённых прелестей, которыми я вчера любовался. Но арка портала уже сияла зелёным светом, говоря о том, что координаты перемещения заданы и переход вот-вот откроется.

— Леди Кэйтлин, у вас всё хорошо? Вы сегодня не присутствовали на общем завтраке, — дал я волю любопытству.

— Простите, неважно чувствовала себя с утра, — её губы скривились в натянутой полуулыбке.

— В следующий раз вызывайте сразу императорского целителя. У меня служат лучшие маги.

— Благодарю. В следующий раз так и сделаю, — кивнула она, опустив взор. Я заметил на её груди защитный амулет. Не забыла, значит, мой наказ, хорошо.

— Я безумно волнуюсь. Для меня это большая честь, — баронесса решила переключить моё внимание снова на себя.

— Не стоит, всё пройдёт отлично, — я подал ей локоть, за который она тут же ухватилась цепкими пальчиками. Кстати, зонт она не взяла, а зря.