С первой вашей встречи ты никогда не оставалась без присмотра. Поэтому у вас появился новый начальник, – указал пальцем на себя, – я. А ночью дежурил Коваль или сам Лео.

– Каждую ночь?

– Абсолютно.

– Зачем?

– Зверь не позволит оставить свою пару в опасности. Даже если это двухкомнатная квартирка на пятом этаже. А для Лео это возможность быть ближе, слышать твой голос, знать, чем ты занята.

– Что будет, если пары не станет? – в душе я знаю ответ.

– Не все оборотни выживают после смерти пары, только очень сильные. Кто-то сходит с ума, и над ними берет верх звериная сущность, а кто-то тихо увядает, отказываясь от пищи. Так было с моей матерью. Отца, как видишь, у меня нет.

– И как же она справилась?

– Никак. Лео поднял. Проходи, – пропускает вперед, распахивая дверь. – На него многое свалилось в один момент. Но я могу сказать точно: твой уход его сломит.

Слова ударяют не хуже пощечины. Лицо обдает жаром, а кровь резко начинает пульсировать, разгоняясь по венам.

– Можно попросить у тебя денег? – отворачиваюсь от витрины ювелирного отдела, в которой ловлю свое отражение.

– Конечно.

Сжимая в руках купюру, сдерживая себя, чтобы не бежать, рассматриваю яркие витрины.

– Извините, – наталкиваюсь на сотрудника торгового центра. – Здесь есть аптека?

Мужчина в черной униформе кривит лицо и указывает пальцем за спину:

– За вашей спиной, – произносит неохотно.

– Спасибо, – благодарю. – Пожалуйста, не ходи со мной. – Митя остается у входа, а я иду к самой дальней кассе.

– Добрый день. – Девушка вежливо улыбается.

– Да, – выпалила вместо приветствия. – Дайте тест на беременность, – шепчу, склонившись через прилавок: – Лучше два. Пожалуйста.

– Я вас поняла. Дам два разных, – улыбается и следит за моим взглядом. – Сюрприз хотите сделать.

– Нет. Это не отец, – протягиваю скомканную купюру. – Просто дайте и все.

Вывеску «Туалет» заметила еще при входе. Несусь в обратную сторону, поглядывая через плечо.

– Я на минутку, – ныряю в дверь. Занимаю свободную кабинку. Звук рвущегося картона слышится оглушающим треском, и кажется, все понимают, чем я сейчас занимаюсь.

Подождать две-три минуты – пробегаю глазами по листу, забитому мелкими черными буквами.

Зажав в каждой руке по пластиковой полоске, сажусь на крышку унитаза, сосредоточенно смотрю перед собой, отсчитывая секунды. Насчитываю сто восемьдесят, но я же могла поторопиться, продолжаю мысленный счет до пятисот.

Чисто! Подношу тест ближе, прищуриваюсь, всматриваясь в кипенную белизну. Проверяю второй – отрицательно!

«Я не беременна. Не беременна», – повторяю про себя и вновь всматриваюсь.

На автомате выкрикиваю «Занято», заметив носки лаковых сапожек под дверью. Встаю на крышку унитаза, поднимаю руку, чтобы свет падал прямо на тесты.