– Нет, это не Лиам, – поторопилась я его перебить.

– Ох, вот и славно! Не хватало связаться с этим мерзавцем и его сумасшедшей жёнушкой, – с облегчением прокаркал ворон. – А кто же тогда? Кузнец что ли? Так он же… это… ну староват для тебя.

– Да, нет. Это не кузнец.

– Мы что в угадайку играть будем. Говори уже.

– Я не знаю, кто это, – ответила я, чувствуя себя совсем глупо, – Я во сне его вижу, и он просто… стоит и смотрит на меня. А ещё у него глаза…

– Ну чего ты тянешь! Что с глазами-то? Он что, калека что ли?

– Нет, глупый. Он сильный и красивый. А глаза у него янтарные, необычные. И мне они напоминают глаза… – я замялась, понимая, что то, что я скажу, будет звучат глупо. – Глаза волка…

– Волка? – Карл был явно озадачен. – Того полудохлого на поляне?

Я кивнула молча.

– Ты что… это самое… влюбилась в животное? Да, уединение явно тебе не на пользу пошло, А я ещё думаю, что ты с ним возишься. Вот с Агафьей такого бы никогда не произошло, в волков она точно никогда не влюблялась… – Ворон завёлся не на шутку.

– Погоди, Карл, я же не говорила, что влюбилась. Я сказала. Что он снится мне.

– А то я не и так по тебе не вижу. Лежишь вон красная как помидор, вся такая… воодушевленная… Что ж делать-то теперь? – Карл был явно озадачен. – А вообще я тоже что-то странное от него почувствовал тогда. Помнишь, он как вперился в меня? Я аж чуть с ветки не упал. А меня не всегда даже взгляд Агафьи пронимал.

– Но как такое может быть? Там волк, а во сне мужчина?

– Ты что про оборотней не слышала? Даже я помню, как Агафья тебе про всяких магических существ рассказывала.

– Да знаю я про них. Но они же там, где-то далеко живут, в непроходимых лесах.

– А ног у них нет, конечно? – Карл насмешливо наклонил голову набок. – А ты знаешь, что ходят слухи, что когда-то у нашего княза была любовь с оборотнем? Красивая была женщина. И волчица тоже.

– Ладно, – сказала я, наконец, – Пошли в лес, нужно проверить этого зверя. Что-то не так, и надо в этом разобраться.

– Что ты имеешь ввиду разобраться? Ты его допрашивать что ли будешь?

– Ну нет, конечно, – смутилась я. Но может он сам себя как-то выдаст.

– Ты же не передумаешь, да? – вздохнул ворон. – Куда мне деваться. Собирайся давай.

Мы быстро позавтракали. Мой завтрак состоял из ржаного хлеба с лесными ягодами и медом, а у Карла были семена да ягоды. Сборы не заняли много времени: я взяла с собой немного сушеного мяса, несколько бутылочек с настойками, и, конечно, не забыла захватить свой любимый нож.

Выйдя из избушки, мы отправились в лес. Солнце уже поднялось довольно высоко, и его лучи пробивались сквозь листву деревьев, образуя на тропинке причудливые узоры. По дороге я вдыхала свежий лесной воздух, стараясь успокоить свои нервы, но чувство беспокойства не покидало меня.