– Это нужно, чтобы мясо было сочным, – пояснил он. – Чтобы сок не вытек.

Затем он достал куропаток из котла и обжарил в нем овощи до мягкости.

– Теперь самое главное, – сказал он, вернув куропаток в котел, добавив яблоки и немного воды.

Он накрыл котел крышкой и поставил его в самую жаркую часть печи.

– А теперь нужно запастись терпением, – сказал он, вытирая пот со лба. – Два часа оно должно томиться на медленном огне.

Аромат, исходивший из печи, был просто невероятным! Пахло лесом, травами, копченостями и чем-то неуловимо диким и притягательным.

– Надеюсь, тебе понравится, – сказал Инар, посмотрев на меня с улыбкой. – Я старался.

Я почувствовала, как щемит сердце от нежности и благодарности.

– Я уверена, что будет очень вкусно, – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Спасибо тебе.

Мне невыносимо захотелось поцеловать его. Вдруг второго шанса уже не будет…

Глава 52

Мы стояли друг напротив друга, словно два магнита, притягивающиеся друг к другу с неумолимой силой. Инар облокотился спиной на стол, сложив руки на груди, и слегка улыбался. А я… Я не могла отвести глаз от его губ. Они казались такими манящими, такими близкими, что во мне просыпалось безумное желание прикоснуться к ним, ощутить их тепло на своих губах.

Все доводы, которые я приводила себе и ему до этого, все мои разумные рассуждения, сейчас казались такими глупыми, такими ничтожными. Моя репутация и так давно разрушена в деревне, каждый шепчется за спиной, обсуждая мои колдовские способности и мои связи с нечистой силой. А события с Лиамом окончательно развеяли все мои надежды на счастливую семейную жизнь, показав, что ни один из деревенских парней никогда не женится на «лесной ведьме».

Стоит ли мне беспокоиться тогда из-за этой репутации? Стоит ли лишать себя возможности быть счастливой, пусть и на короткое время? Я и так обречена жить одна до конца своих дней, вдали от людей, в окружении трав и зелий.

Инар разобьет мне сердце? Однозначно, это случится в любом случае, поцелую я его сейчас или нет. Он уйдет, оставив меня одну, и в моем сердце останется зияющая рана. Но если я сейчас поддамся своим чувствам, если позволю себе быть счастливой, у меня хотя бы останутся приятные воспоминания о нем, о его прикосновениях, о его поцелуях.

Он не строит на меня серьёзные планы? А почему он должен? Кто я такая, чтобы требовать от него чего-то большего? Зато прямо сейчас он смотрит на меня с таким обожанием, с таким желанием, что я чувствую себя самой желанной женщиной на свете. Что будет потом – мне не важно. Я хочу жить здесь и сейчас, не думая о будущем, не боясь последствий."

"Словно в трансе, я сделала шаг вперед, преодолевая разделявшее нас расстояние.