Но каждый раз, когда он пытался встать и сделать несколько шагов, его охватывала слабость, а израненная нога начинала болеть нестерпимо. Сказывалась потеря крови, да и тот долгий, мучительный путь, который мы проделали до избушки, выжал из него все силы.

Но постепенно, день за днем, Инар становился сильнее. Рана затягивалась, слабость отступала. Его глаза начинали сиять прежним огнем, а на щеках появлялся здоровый румянец. И это было лучшей наградой для меня, лучшим подтверждением того, что все мои усилия не напрасны.

В один из вечеров, когда Инар почувствовал себя значительно лучше и смог самостоятельно сесть на кровати, подперев спину подушками, я решилась заговорить о том, что произошло.

– Расскажи мне, как ты попал в этот капкан, – попросила я тихо.

Инар вздохнул и начал свой рассказ:

– Я ушел охотиться в дальнюю часть леса, туда, где обычно охотился, и сначала все было как всегда. Лес был тих и спокоен, добыча попадалась редко, но это меня не беспокоило. Я знал, что рано или поздно встречу что-то подходящее.

Он замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями.

– Но потом я заметил капкан. Это меня очень удивило, поскольку охотники редко забредали в эту часть леса. Слишком далеко она была от деревни, да и звери здесь были не те, на которых обычно охотятся. Больше дичь, хищники, не приносящие особого дохода.

Я слушала внимательно, стараясь не перебивать.

– Я был в образе волка и, конечно, почуял запах от капкана. Знакомый запах. Он пах Лиамом…

Мое сердце пропустило удар. Лиам… Неужели это правда?

Карл, сидевший на своей любимой жердочке, тоже удивленно каркнул.

– Так вот почему он последнее время так зачастил в лес, – проворчал ворон, нахохлившись. - Он же никогда особо охотой не увлекался.

Инар, казалось, не обратил внимания на комментарий Карла.

– Я не придал этому значения, – продолжил он. – Подумал, может быть, ошибся. Может быть, это просто совпадение. И стал охотиться дальше. Потом я наткнулся на семью диких кабанов и решил поймать одного маленького поросенка. Мясо всегда пригодится. Я погнался за ним и совершенно неожиданно попал в капкан.

Его голос дрогнул. Я видела, как ему тяжело вспоминать этот момент.

–Это было неожиданно, я потерял бдительность, увлёкшись охотой… – продолжал Инар. – Я пытался освободиться, рвал железо, даже превратился в человека для этого, но у меня ничего не получилось. Металл впивался в кость, кровь заливала все вокруг, а кровопотеря была сильная. Я понял, что сам не выберусь. Поэтому я потом превратился в волка снова. В зверином обличии оборотни более выносливы, боль притупляется, есть шанс выжить. Я знал, что рано или поздно ты найдешь меня, Элис. Мне оставалось только ждать.