Лёгкий, с выраженными нотами цитруса. Пожалуй, слишком легкомысленный для такого макияжа и классического чёрного платья. Но не мне судить.

— Уснул только под утро. Увлекло местное телевидение.

Воображение неожиданно побрасывает мне кадр гостиничного номера с голубоватой подсветкой включенной плазмы и Матвеем, лежащим на кровати в рубашке и в брюках. К щекам и мочкам ушей подбирается тепло. А это ещё с чего? Потому что я сама занималась тем же до трёх часов ночи?

Завтракаем мы по большей части в тишине, только Алёна изредка задаёт вопросы то Матвею, то мне. Пару раз мы с ним встречаемся взглядами, но ни его, ни мой не выдают намёка на произошедшее.

Когда я допиваю второй кофе, звонит Роман. Даже и не вспомню, когда его имя на экране в последний раз вызывало во мне столько радости.

— Привет, — ласково и нараспев произношу я. — Как ты? Уже встал?

— Еду к Милентьеву, — в своей привычной деловой манере отвечает муж. — Ты как сама? Смотрю, вдали от родины по мне заскучала.

— Скучаю всегда. — Улыбнувшись, я отворачиваюсь к окну. — Какие планы сегодня? Я возвращаюсь в восемь вечера.

— Артур тебя встретит.

Как конференция? Были достойные выступления?

— Были, конечно. Семов и Волошина дали шикарные интервью про цифровизацию образования. Потом тебе расскажу.

— Ладно, расскажешь. Второй звонок. Вечером дома увидимся.

— До встречи, — мягко говорю я и, не удержавшись, добавляю: — Буду очень ждать.

Вернуть телефон на стол, поднести кофе к губам. Мне даже голову поворачивать необязательно, чтобы знать: Сопляк на меня смотрит. Это из-за него я продолжаю вести себя как дура и устраиваю всю эту показуху.

* * *Мне, Матвею и Алёне приходится уйти за час до окончания конференции, чтобы без лишней суеты добраться до отеля.

Кудосов изъявил желание остаться и приехать прямиком в аэропорт, потому что заблаговременно забрал с собой вещи. Я никогда близко с ним не общалась, и после этой поездки такое желание окончательно отпало.

Такси останавливается возле входа в отель, и мы по очереди выходим из машины: я из передней пассажирской двери, Матвей и Алёна — из задней. Говорю им меня не ждать, потому что хочу пару минут постоять на свежем воздухе и поговорить с мамой по телефону.

Она звонила мне на конференции, но я по понятным причинам не могла говорить.

Наша с ней давняя традиция — разговоры или встречи не менее трёх раз в неделю. С тех пор как братишка переехал по работе в Австралию, я чувствую за собой ответственность сделать всё, чтобы мама не чувствовала себя одинокой. Иногда у меня возникает мысль пригласить её к нам с Романом погостить на пару недель, но я всегда её отметаю. Муж свою мать поздравляет лишь с праздниками, так что едва ли разделит радость от соседства с моей.