– Вы и в самом деле не хотите покупать эти серьги?

– Хочу! Очень хочу, но у меня нет с собой нужной суммы! – побелев от страха, застонала Софья. – Прошу вас, не покупайте их. В ближайшее время у меня будут деньги, и я непременно приобрету эту вещь, если, конечно, ее не купите вы.

Мужчина задумался. Все это время чернявый продавец с умилением смотрел на него, изредка неприязненно поглядывая на Софью.

– Ну хорошо! Я не стану их покупать! – наконец заявил мужчина.

– Спасибо! Я вам так благодарна. Уверена, что вы непременно найдете для супруги вашего друга что-нибудь не менее стоящее. А я… я обязательно куплю их и буду всегда вспоминать вас за этот благородный поступок.

Но тут вмешался Алексей:

– Только не забудьте, гражданочка, что, если вы не купите эти серьги в ближайшее время, их может купить кто-нибудь другой. К нам вчера уже приходил один важный клиент и тоже собирался купить эти серьги.

Мужчина склонил голову набок, его щека дрогнула:

– И что нужно сделать, чтобы серьги достались этой даме?

– Нужен залог.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч! Это половина их стоимости.

Незнакомец повернулся к Софье, снова заглянул в вырез ее платья и спокойно сказал:

– Тогда я покупаю серьги! Мой приятель приезжает через три дня и только на один день. Если к его прибытию вы достанете нужную сумму, то сможете купить их уже у меня, а я поищу для своего финского друга что-нибудь другое. Вот мой телефон, – мужчина достал из кармана ручку и блокнот и записал несколько цифр. После этого он достал из своего портфеля перетянутую банковской лентой пачку пятисотенных купюр и небрежно кинул на прилавок. – Здесь ровно сто тысяч.

Чернявый все же пересчитал купюры, убрал их в сейф и принялся оборачивать бумагой красную бархатную коробочку с серьгами.

Получив чек и забрав покупку, незнакомец раскланялся с Софьей и с невозмутимым видом покинул «Золотую лихорадку».

* * *После того как Софья Илюшина покинула ювелирный магазин, туда вошел Семин – один из оперов, с которыми накануне беседовал Зверев.

– Ну как все прошло? – поинтересовался он у продавца и выложил на прилавок коробочку с серьгами. Алексей открыл коробочку, осмотрел товар и кивнул:

– Без сучка без задоринки. Видели бы вы лицо этой дамочки, когда ваш товарищ уносил с собой ее заветную мечту!

– Считаешь, что она найдет деньги?

– По крайней мере, сделает все возможное.

– Вот и хорошо, а теперь верни деньги.

Алексей открыл сейф и вручил Семину пачку пятисоток.

– Вам что-нибудь еще от меня нужно?

– Нет, ничего.

– Тогда скажите, что мне передать директору? Я сделал все, как вы просили.