Метрдотель в приталенной красной жилетке двинулся было к дерущимся, но вдруг застыл, поправил бабочку и с пониманием кивнул худощавому. Незнакомец обернулся, кому-то махнул, указывая на Толика. Тут же появился бритоголовый здоровяк с двойным подбородком. Он ухватил Толика за шиворот и потащил к выходу. Тот размахивал руками и что-то верещал, но никто даже не пошевелился, чтобы ему помочь.

– Я вижу, вы разбираетесь в драгоценностях, – с улыбкой проговорил незнакомец. – Даю вам слово, если мы поладим, я буду дарить вам что-то более стоящее.

– Поладим? Что вы имеете в виду?

– То самое, о чем ты подумала, детка.

Софья громко фыркнула:

– Разве можно так разговаривать с приличной дамой?"

"– А вы приличная? – улыбнулся мужчина.

– Вы хам и мужлан!

– Так мы поладим или нет?

Две сидевшие за соседним столиком юные дамочки вытянули шею и уставились на них с необычайным интересом.

– Нет! – бросила Софья и отвернулась. – К тому же вы мне совсем не нравитесь.

– Неужели вам нравятся такие, как этот ваш приятель, который только что нас поспешно покинул? Мне кажется, таким женщинам, как вы, нравятся солидные мужчины.

– А вы – солидный?

– Разумеется! И я вам это докажу. Поехали! Мой приятель отвезет нас до гостиницы.

Софья бросила на собеседника испепеляющий взгляд. Однако когда он протянул ей руку, она приняла ее и двинулась к выходу, провожаемая завистливыми взглядами сидевших за соседним столиком девиц.

Так Софья Илюшина познакомилась с Саврасом и Лексой.

* * *Часы показывали половину одиннадцатого, когда Софья вышла на свой обычный променад. Облаченная в приталенное шифоновое платье цвета тиффани – с глубоким вырезом на лифе и с бантом на спине – женщина двинулась вдоль близлежащих домов. На высоких каблуках, изящно покачивая бедрами, Софья шла не спеша, стараясь держать спину прямо и не опускать голову.

Пройдя до поворота, она свернула направо и обернулась. Взгляд ее был мимолетным, поэтому Софья не успела заметить идущего за ней мужчину в темном твидовом пиджаке. Перед тем как женщина повернула голову, преследователь без особого труда успел укрыться за афишной тумбой.

Софья прошла еще метров сто, перешла дорогу и вошла в ювелирный магазин под названием «Золотая лихорадка». Она кивнула молодому чернявому продавцу и прошла к витринам.

– Снова вы? Очень рад вас видеть в нашем магазине, – молодой человек учтиво двинулся ей навстречу.

– Нет-нет, не беспокойтесь! Я просто посмотрю, – одарив продавца милым взглядом, заявила Софья.

Белая рубашка с накрахмаленными манжетами, волосы зализаны назад, глаза темные как ночь – он был, бесспорно, хорош, но чересчур юн. Поэтому Софья отвернулась от него и принялась разглядывать витрину с драгоценностями.