Он принес нам спасение и победу, завтра мы вступим в последний бой и уничтожим врагов под стенами замка. Далеко отсюда, в Арбском халифате я принес ему клятву верности, и мы смешали нашу кровь, теперь настала ваша очередь. На колени перед нашим вождем, отдайте свою кровь старейшинам.

– Ничего себе пиар, – подумал я. – Еще немного и прямо здесь в бронзу закатают и памятник сделают, зря я Колину доверил выступать первым.

Два воина помогли мне снять кольчугу и церемония началась. Старейшины принесли огромный кубок больше похожий на ведро чем на сосуд для вина, и я сцедил в него стакан своей крови из пореза на груди. Под стеной два других старца собирали кровь в похожий тазик у членов клана, даже у грудных детей. После того как они закончили день донора, мы спустились со стены и старейшины смешали мою кровь с кровью членов клана и разбавили ее вином. Я выпил кубок кровавого зелья и показал, что он пуст. Затем процессия двинулась вдоль стройных рядов членов клана стоящих на коленях. Старейшины подавали мне наполненный кубок, а я поил из него своих подданных кровью. Поначалу процедура вызывала только внутреннюю иронию, но постепенно до меня начал доходить истинный смысл происходящего. Горящие глаза людей принимавших присягу, говорили о том, что это не шоу, а действительно очень важное событие в их жизни. Я, человек воспитанный в современных реалиях, привыкший к словоблудию власть имущих, постепенно начал понимать всю тяжесть ответственности свалившейся на мои плечи. Этот напыщенный театральный ритуал стократ сильнее связывает меня, чем присягнувших мне людей.

– Господи, что я творю? Я же просто заигравшийся комедиант напяливший корону короля. Я за себя толком ответить не могу, а тут сотни людей вверяют мне свою жизнь, – звучал в ушах запоздалый голос совести. – Игры закончились, началась взрослая жизнь."

"Церемония почти подошла к концу и едва не закончилась трагически. Какой-то урод с диким криком бросился на меня с ножом и чудом не отправил на тот свет. Пять минут назад попытка убийства, скорее всего, увенчалась успехом, но только не теперь, когда моя жизнь мне не принадлежала. Не было испуга от неожиданности или обычного замешательства, только спокойствие и холодный расчет.

Время толчком замедлило свой бег, и я успел увернуться, пропустив нож подмышкой, и резко взял руку нападающего на излом. Хрустнули кости, а правый кулак ударил убийцу в лоб. Голова предателя лопнула как арбуз, и меня окатило смесью мозгов и крови. Стряхнув этот кровавый коктейль, я отстранил окружившую меня охрану и постарался взять ситуацию под контроль.

– Братья, не беспокойтесь за мою жизнь! – начал я поворачивать случившееся в свою пользу. – Меня не так просто убить и предатель был обречен.