– Надеюсь, вы пригласили его ко мне на службу? – подавшись вперед, поинтересовался Карл.

– Пригласил. Но… Он оказался немало разозлен тем, что вы наградили его титулом без земли. Он воспринял это как оскорбление.

– Он же был рыцарем, – удивился Карл."

"– Не все так просто. Он был рыцарем, но у него имелся феод, в котором он ставил каменную крепость. И держал там два маленькие мастерские. Одна изготавливала ковры, вторая – доспехи. Теперь же он назначен воеводой Царя в Туле, а его земельные владения расширились. В них почти нет людей. Но земли там много.

– Каменную крепость значит строит. Амбициозный?

– О да. Он знает себе цену. И не собирается уходить со службы из-за пустых посулов.

– Действительно, интересный человек. – заметил Фердинанд. – Верность своему сюзерену – добрый знак. Если мы сможем переманить его к себе…

– Займись этим, – произнес Карл, обращаясь к брату…

* * *В тоже самое время в Стамбуле султану докладывали об итогах судебного поединка. Начав с прочтения решения Иоанна по этому суду.

– Значит мой человек проиграл?

– Андрей – настоящий мастер клинка, – осторожно заметил визирь, нанявших для этого дела французов, и выдал их версию событий. – Бой с ним, всегда опасность. И немалая. Так как слишком много случайностей. Если бы мы выступили бы кого-то слабее, то он бы над ним издевался бы, избивая играючи. А так – бой вышел достойным.

– Но он проиграл.

– Но нам удалось повернуть решение суда так, что…

– Ты подвел меня! – рявкнул Сулейман, вставая. – Ты выставил меня посмешищем! Стража! Отрубить ему голову!

Что и выполнили без промедлений. Прямо на глазах султана.

Тот сел на свое место.

Немного помолчал, наблюдая за уносимым трупом. И спросил:

– Как Андрей отреагировал на решение Иоанна?

– Французы сказали, что улыбался, о Великий, – ответил один из визирей, что был в курсе дела. – Его вполне устроило снятие обвинение с него. Как он сам сказывал – ложного. Более того, он даже помог своему противнику с лечением. У того начала воспалятся рана и если бы он не вмешался, то воин скончался. Однако он лично промыл ему рану и зашил, пока тот лежал без сознания. Это и спасло франка от гибели.

– Даже так? – немало удивился султан. – А про меня что говорил?

– Ничего дурного. Он считает, что его оговорили и подставили вас перед лицом правоверных. Врагов ведь у вас, как у любого славного правителя хватает.

– Он так и сказал?

– Если верить французам, то да.

– Вот мерзавцы… – покачал Сулейман головой, а потом тихо произнес. – Найдите тех, кто свидетельствовал против этого воина и казните их прилюдно за лжесвидетельство.

– Да, о Великий! – произнес Кара Ахмед паша, его великий визирь.

– И доставьте мне сюда патриарха. – уже более раздраженно добавил он.