— Но я не пятое колесо… — он встал с кровати. — Увидимся в спортзале, — кивнул он Джеймсу. — А захочешь раньше, ты знаешь, где меня найти.

— Майк… — Джеймс окликнул его, но скорее потерянно, чем настойчиво.

— Все в порядке, — повторил Майкл, обернувшись. — Я серьезно, — он заговорил спокойнее и даже чуть улыбнулся. — Я не ухожу от тебя. Я не закроюсь и не отгорожусь. Просто сейчас вам лучше побыть без меня. А мне — одному, — он вернулся к кровати и, наклонившись, поцеловал Джеймса в лоб. — Только ради бога, не грузись. Это мой выбор. Но если захочешь прийти не за мной, а ко мне, я буду рад, — он кивнул и, бросив мимолетный взгляд на Валентайна, направился к двери.

Джеймс не пошел за ним. Он сел на кровати спиной к экрану, и так и остался сидеть, будто закаменев.

Дверь захлопнулась, и только тогда он закрыл лицо руками и застонал, сгибаясь.

— Я не могу так, — выдавил через силу. — Не могу…

Валентайн выждал недолго, а затем положил руки на его плечи и потянул к себе.

— Ну давай тогда думать, — проговорил мягко. Помолчал немного и продолжил, как бы между прочим. — Скажи мне, какой бы тебе хотелось видеть ситуацию? Нас всех? — он дождался, пока Джеймс ляжет, и тотчас обнял его, прижимая к себе, как мог, крепко.

— Если б я знал… — вздохнул Джеймс, чуть расслабляясь. — Меня на части раздирает. Я понимаю, что все это неестественно, и я должен перестать всех мучить… — он развернулся в его руках и сам в свою очередь стиснул Валентайн так, что тот охнул. — Что мне делать, Тай? — прошептал отчаянно.

Валентайн успокаивающе погладил его по щеке и просто спросил:

— Ты хочешь пойти за ним? То есть не за ним… а к нему, — поправился он с тихим смешком.

Джеймс удивленно вскинул взгляд и хмыкнул.

— Это еще что… — протянул он. — Но он хороший, — добавил, вздохнув. — Что бы ни говорил. Заботливый…

— Чуткий, — ввернул Тай саркастично.

Джеймс негромко рассмеялся и покачал головой.

— Ну да, с этим проблемы. Но ты бы видел, как он с этим излучателем чертовым носился — несколько месяцев до упаду, только чтобы не подвести. Не отряд, нет. Меня.

— Так это ты его за излучатель полюбил? — протянул Валентайн весело.

— За излучатель тоже… — Джеймс чуть грустно улыбнулся и пожал плечами. — Я был ему нужен. Всегда нужен, до того как он вообще понял, что с мужчиной можно не только за руку здороваться. И я всегда это чувствовал. Знаешь, как будто нет вокруг никого — только я один. Да он, собственно, ни с кем так и не начал общаться. Ему хватало меня. А я… — он понизил голос, вспоминая. — К тому времени я успел засушить свою боль. Найти в себе силы увидеть это. А увидев — откликнуться. Ты только не подумай, — он криво усмехнулся.