Он был рад братьям, которые внезапно решили навестить его в Ночь Перерождения, но несколько внимательных взглядов Олсандера, брошенных на Лорен, заставили напрячься. И вот наутро он обнаружил на ней зачарованное лично братом кольцо связи.

Прекрасно!

Лорен уже носит украшения, подаренные Олсом…

И ладно бы кольцо подарил Рёллан или Широ, Рэй бы это стерпел и промолчал, но Олсандера и Рэйдена разделяло всего двадцать лет (очень маленький промежуток времени, если говорить о драконах), и всю жизнь до трагедии многие их путали, а кто-то вообще принимал за близнецов (от пятидесяти до трёхсот определить возраст дракона на глаз весьма сложно).

А уж после битвы с Мёртвыми душами Рэй и вовсе стал чувствовать себя «бракованной» версией старшего брата.

— Который из них второй в очереди на престол? — могла спросить юная залётная драконица или дипломатесса с эльфийских земель.

— Тот, который не в инвалидной коляске.

— Который из них помогает Катэлю с управлением Огненным Архипелагом?

— Тот, который не урод.

Рэйден и так всегда был вторым после Олсандера, он не умел и при здоровых ногах так танцевать и флиртовать с женским полом, а уж после травмы и вовсе стал чем-то вроде блёклой тени Олса.

Наверное, поэтому осознавать, что Лорен интересует второго принца Аккрийского, было особенно болезненно. А вдруг девушка рано или поздно передумает и выберет его брата?

Ревность сжигала его изнутри, вот только сделать он ничего не мог: ни с проклятым чувством, ни с упрямицей Лорен, наотрез отказавшейся снимать кольцо брата, ни с больными ногами…

Или всё-таки мог?

Рэйден прикрыл глаза и с усилием несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, призывая себя к спокойствию.

Забота о женщине — это в первую очередь деньги и украшения, финансовое обеспечение. Всю жизнь для Рэя это было очевидно так же, как и то, что отпущенный камень падает вниз — к земле, вот только и тут Лорен удивила.

«Мне нравится язык действий».

А что, если у него получится сделать для неё подарок куда ценнее, чем зачарованное кольцо связи?

Ради Лорен он впервые за долгие годы отшельничества выбрался на холм… Ради неё он готов на многое, лишь бы только увидеть сияющие зелёные глаза.

***Лорен

Месяц снежных звёзд был в самом разгаре, шло пятнадцатое число.

После той ссоры из-за кольца Рэйден вновь стал задумчивым и необщительным, хотя исправно делал упражнения с эспандером и не возражал против массажа. Однажды он застал меня за нарезкой кусков ткани от Юмико и клейкой растительной пастой и поинтересовался, чем я занимаюсь. Пришлось кое-как объяснять, что такое кинезиотейпы.

— Если наклеить два конца тейпа на кожу вдоль мышцы, он будет компенсировать часть нагрузки и не даст мышце перерастягиваться.