– Ненавижу тебя за это…

– Дурочка, – обняв, убеждаю ее. – Все будет хорошо. Чего ты боишься?

– Я знаю, чего боюсь!

– Ты со мной, детка. Я никогда не привезу тебя туда, где тебе будет плохо и не дам в обиду. Расслабься.

Алиса нервно кусает губы.

– Тебе понравится моя мама. И ты уже нравишься ей.

– Неправда, – шмыгает она носом. – Она меня не знает.

– Она знает меня!

Закинув обе сумки на плечо, я решительно тяну мнущуюся Алиску внутрь.

– Я не хочу… – ноет она жалобно. – Дай хоть в порядок себя привести…

– Ты в порядке!

Старый мамин пес неизвестной породы сразу же узнает меня и, махая хвостом, облизывает руки сначала мне, потом Алисе.

– Как-то он не особенно охраняет… – удивляется Алиса. – Даже не лаял.

– Он у нас мирный. К маме приходит много клиентов. Он встречает.

– Клиентов?

– Мама – гончар, – я веду Алису сразу в мастерскую, мама наверняка там. – Делает глиняные игрушки.

Алиса, сжав мою кисть, крутит головой, разглядывая расписные работы на полках.

Из-за стеллажей выглядывает мама.

– О! Котятки мои приехали, – улыбается она. – Секунду. Только помою руки.

Обнимаю сзади Алису, не позволяя ей смыться.

– Это Алиса, мам, – представляю ее, когда мама выходит к нам.

– Здравствуйте… – лепечет Алиска.

Мама с улыбкой вручает ей игрушку. Милая глиняная семейка: папа, мама и двое малышей.

– Это вам… на счастье.

– Нам?.. – шепчет Алиса растерянно.

Да, детка явно не в себе.

– Похудел как… – трогает мама мое лицо. – Точно влюбился!

Целую Алису в затылок, прижимая крепче.

– Что ты ее тискаешь, отпусти! – смеется мама, убирая мои руки. – Дай хоть рассмотреть перед отъездом. Красивая какая… Молоденькая совсем!

– Отъездом? – хмурюсь я.

– Решила воспользоваться шансом и попасть на фестиваль игрушек в Прагу! Царя же одного не бросишь, – гладит она пса по морде, – а тут вы приезжаете. Поживете пока здесь. Ты работай, Алиса за домом присмотрит…

– Я? – хлопает глазами Алиса, ища у меня поддержки. – За домом?! Я не смогу… Я же не умею! Макс!

Мама перехватывает ее руку и тянет за собой.

– Что тут уметь? Ты, главное, его люби, он все сам за тебя сделает. А я как раз к вашей свадьбе и вернусь…

КОНЕЦ."