– скомандовал парень, занимая оборонительную позицию с копьем.

Холопы не противоречили и выполняли приказы отрока без промедления и в точности. Устинка тут же встал с ним рядом, также взяв копье и щит нужным хватом и приготовился супротив разбойников бодаться.

А Егорка перехватил копье левой рукой, той, что удерживал еще и щит. Передвинул вперед небольшую суму, перекинутую через плечо, и запустив в нее пятерню вытащил крупную такую гальку – каменный окатыш. Грамм на триста или около того.

И, чуть примерившись, метнул его в ближайшего бегуна.

Камень ударил ему в живот и вынудил скрючиться. Андрейка этим воспользовался. И сделав два быстрых шага вперед, всадил в него копье.

Рывок назад.

И отступление.

Второй набегающий разбойник получил камнем в лицо, и схватившись за него руками, осел на колеи. Видимо хорошо прилетело. Потому что сквозь пальцы проступила кровь.

Третий увернулся от камня. И попытался, отмахнувшись от копья, приложить Андрейку дубиной по голове. Но тот, шагнув вперед, вновь нанес удар кромкой щита, стараясь на нее принять кисти неприятеля. Ну и чуть отклониться, чтобы вылетевшая из рук дубинка не приголубила его.

Раз.

И раздался смачный хруст, плавно переходящий в жутковатый вой, полный боли. Совершенный стандартный прием из старинного строевого боя сработал безукоризненно. Так развлекались еще в Античности, если не раньше. Из-за чего, кстати, римляне в апогее своего развития и потешались на рубящим оружием галлов с германцами. Потом, правда, и сами скатились. Но это было потом…

Впрочем, Андрейка не придавался никаким размышлениям. Он просто толкнул мужичка щитом. И отошел на шаг назад. Потому что кроме этого раненого хватало и живых.

Рядом вскрикнул кто-то.

Он обернулся и чуть заметно вздрогнул. Разбойник осел на колени, прижимая руки к лицу, откуда сочилась кровь. Парень его не заметил, а вот Егорка, стоявший чуть сзади – вполне. Вот и прикрыл.

– Пуст. – крикнул тот, сигнализируя о том, что камни в подсумке закончились.

– Поменяться!

И Егорка, перехватив копье, подменил Устинку. А тот принялся метать камни.

Нехитрая затея оказалась очень богатой. Люди, не защищенные броней, достаточно тяжело переносили попадание окатышей. Даже если они залетали в грудную клетку или живот. Особенно живот. Не фатально, не смертельно и даже не критически. Однако этого было достаточно, чтобы Андрейка ловил момент и контратаковал их. Но главное – они не давали разбойникам навалиться всем вместе.

Пятеро последних, видя, что дело пахнет плохо, развернулись и дали деру.

Андрейка бросил щит. Скинул мисюрку с кольчугой. И, налегке, держа в руках одно копье, а на поясе лишь саблю, бросился вдогонку. В конце концов он был молод и относительно свеж. Регулярно тренировался вот уже более полугода.